Twaalf mijnwerkers worden nog vermist. Er is weinig hoop dat zij nog levend gevonden worden. De ramp is de zwaarste uit de Oekraïense geschiedenis sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. De autoriteiten in de regio hebben drie dagen van rouw afgekondigd.In de 49 jaar oude mijn -een van de grootste en bekendste in het land- deed zich zondag op een diepte van ongeveer 1000 meter een methaangasexplosie voor. Van de 356 mijnwerkers die werden gered belandden er 28 in het ziekenhuis. Bij het hoofdkantoor wachtten tientallen familieleden in angstige spanning op nieuws. Het reddingswerk werd ernstig bemoeilijkt door een hardnekkige brand en doordat de tunnel waar de mijnwerkers zich vermoedelijk bevinden vol ligt met puin. Mychailo Volynets van de Onafhankelijke Mijnwerkersbond zei dat de doden die zijn geborgen zwaar verbrand bleken, wat weinig hoop biedt voor de anderen.

President Viktor Joesjtsjenko heeft zijn kabinet verweten te weinig te doen om de veiligheid in de mijnbouw te verbeteren. Hij heeft een officiële onderzoekscommissie ingesteld die moet vaststellen wie er schuld heeft aan het ongeluk en aangedrongen op een algehele reorganisatie van de mijnbouw. „De tragedie in Donetsk is een nieuwe uitdaging, niet alleen voor de Oekraïense mijnbouwindustrie, maar voor de gehele regering”, zei hij.

De mijnen in Oekraïne zijn gevaarlijk: ze zijn diep, de mijnwerkers gebruiken verouderd materieel en de veiligheidsvoorschriften worden vaak genegeerd. Sinds de val van de Sovjet-Unie in 1991 zijn meer dan 4700 mijnwerkers in Oekraïne omgekomen, oftewel drie doden per miljoen ton gewonnen steenkool. Ondanks de gevaren neemt de vraag naar Oekraïense kool toe, vooral door de gestegen aardgasprijzen. De regering wil dat de kolenproductie dit jaar met een derde wordt opgevoerd tot 80 miljoen ton.