De Russen beschikken over 140 ton plutonium die was klaargemaakt voor nucleaire wapens. De Amerikanen hebben nog een voorraad van 100 ton als erfenis van de Koude Oorlog.Het Russische militaire plutonium wordt verwerkt in aangepaste kernreactoren om er elektriciteit mee op te wekken. De VS betalen een deel van de kosten die de Russen maken. Ook de Amerikanen maken hun plutonium ongeschikt voor militaire doeleinden.

Washington en Moskou besloten in 2000 het plutoniumprobleem aan te pakken om een verdere verspreiding van kernwapens tegen te gaan. Afspraken over de praktische uitvoering bleven uit. De overeenkomst komt op een moment dat de relatie tussen beide landen weer gespannen is.