Achttien personen die begin deze maand een stand hadden of vogels keurden op een vogelshow in het Gelderse Weurt, werden ziek. Vrijdag maakte de GGD bekend dat het om de papegaaienziekte gaat. De GGD heeft vrijdagavond en zaterdag ook nog acht bezoekers met klachten doorverwezen naar hun huisarts. Zij belden het speciale telefoonnummer dat de GGD had geopend na de opmerkelijke uitbraak. Drie van hen worden nu behandeld, omdat zij mogelijk ook de papegaaienziekte hebben.Geïnfecteerde personen krijgen na twee weken griepklachten. Zonder behandeling kan longontsteking optreden of uiteindelijk leverproblemen of een ontsteking van de hartspier. Voor ouderen met weinig weerstand kan de ziekte levensbedreigend zijn.

Papegaaienziekte wordt veroorzaakt door een bacterie. Overdracht heeft vooral plaats door inademing van stofdeeltjes van uitwerpselen van vogels. Jaarlijks worden ongeveer dertig gevallen van de ziekte bekend. Vermoedelijk komt de ziekte vaker voor, maar gaat de patiënt er niet voor naar de dokter.

De vogels van de tentoonstelling worden onderzocht door de Voedsel en Waren Autoriteit. Deze week moet duidelijk worden welke vogeltjes de bron van de ziekte vormen.