Belgen protesteren tegen opdeling land
BRUSSEL – In Brussel hebben zondag duizenden Belgen betoogd tegen ideeën om het land op te splitsen. Deelnemers zongen het volkslied, zwaaiden met Belgische vlaggen en waren veelal gekleed in zwart, geel en rood: de nationale kleuren.
„Meestal maken de separatisten veel lawaai. Vandaag is het de beurt aan de antiseparatisten”, joelde een initiatiefnemer. „Het volk wil het land behouden. We willen 177 jaar België niet opgeven.”De demonstranten waren overwegend Franstaligen en Brusselaars. Enkele Nederlandstaligen droegen protestborden met teksten als ”België Best” en ”Wij willen Belg blijven”.
Aan de mars deden volgens de Brusselse burgemeester Freddy Thielemans 55.000 Frans en Nederlandstalige Belgen mee; ze riepen de politieke partijen op snel een nieuwe regering te vormen. Bij een tegendemonstratie van extreem rechtse Vlaamse nationalisten werden vijftien personen gearresteerd, zei Thielemans. Tot een confrontatie kwam het niet.
De betoging verliep zeer vriendelijk. Bij het eindpunt van de mars deden velen zich te goed aan Belgische lekkernijen als wafels en friet, hoewel de Vlaamse frietverkoper pertinent weigerde Frans te spreken.
De ”Mars voor de Eenheid” was een spontaan initiatief van de Luikse ambtenaar Marie Claire Houard, die zich ongerust maakt over de Belgische eenheid. „Ons land is te klein om nog in kleine stukken te worden verdeeld, vooral in het huidige Europa”, stelde ze in een petitie die steun kreeg van 140.000 Belgen.
Partijen als Vlaams Belang en het Vlaams nationalistische N VA willen van deelstaat Vlaanderen een republiek maken. N VA is betrokken bij de slepende kabinetsformatie, waar tegenstellingen tussen Vlamingen en Walen zijn verscherpt.
De formatie duurt nu 161 dagen. De besprekingen naderen begin januari het Europees lengterecord van 208 dagen, dat nu nog in Nederlandse handen is. De betogers riepen kibbelende politici gisteren op tot een „generaal pardon” bij de ruzieachtige kabinetsformatie. Waalse en Vlaamse partijen zouden elkaars kritiek moeten vergeven. „Laat in ons hart een plaats vrijmaken voor België. We geloven niet in een systeem dat zichzelf vernietigt”, riep een van de initiatiefnemers van de mars.
Bij de betoging waren politici grotendeels afwezig. Uitzonderingen waren de partijvoorzitters Elio Di Rupo (Waalse socialisten) en Joëlle Milquet (Waalse christendemocraten).
