David Parsons, woordvoerder van de ambassade, zei dinsdag op een persconferentie dat meer dan 3500 christenen zich voor de viering hebben laten inschrijven, van wie 2500 uit landen buiten Israël. Hoewel het aantal feestgangers beduidend minder is dan voorafgaande jaren, blijft het Loofhuttenfeest de grootste pro-Israël-manifestatie in de Joodse staat.

Leiders van diverse landenafdelingen van de christelijke ambassade vertelden dat ze plaatselijk pro-Israël-marsen organiseren. Christenen in steden als Kopenhagen, Helsinki en Frankfurt liepen daarbij door de straten met Israëlische vlaggen. „We drukken daarbij de afschuw uit die we voelen over de terreuraanslagen in Israël”, aldus Malcolm Hedding, de directeur van de wereldwijde christelijke ambassade. De rally’s dienden ook als tegenhanger voor de pro-Palestijnse manifestaties. „De christelijke ambassade wil dat de christenen die achter Israël staan zichtbaar worden”, aldus Hedding.

De christenen die aan het feest meedoen, zijn veelal voorstander van de politiek rechtse stroming in Israël. Hedding, die zichzelf omschreef als een „bijbelse christenzionist”, zei dat het hele land als „een eeuwigdurende bezitting” aan de Joden is gegeven.

Rabbijn Yechiel Eckstein, de oprichter en directeur van de International Fellowship of Christians and Jews (het internationale bondgenootschap voor Joden en christenen), zei dat Joden hun hand moeten uitsteken naar christenen die vriendschap betuigen. Volgens hem zijn er met name in de afgelopen zes maanden veel tekenen dat de Joden de christelijke steun aan Israël waarderen. „Het is cruciaal dat christenen samen met Joden de straat op gaan.”

Ook het Internationale Christenzionisten Centrum, onder leiding van de Nederlander Jan Willem van der Hoeven, organiseert deze week een viering van het Loofhuttenfeest in Jeruzalem.