De officiële armoedegrens in de VS ligt voor een gezin van vier personen bij een inkomen van 18.104 dollar (18.432 euro). Momenteel leven 32,9 miljoen Amerikanen onder deze grens. Dat is 11,7 procent van de bevolking oftewel 0,4 procent meer dan in 2000. Het gemiddelde gezinsinkomen is met 934 dollar gezakt tot 42.228 dollar. Deze trend geldt voor de hele VS, behalve de staten in het noordoosten.

De ontwikkeling is een duidelijk gevolg van de recessie, aldus directeur statistiek Daniel Weinberg van het Bureau voor Volkstellingen. „De meeste relatieve achteruitgang in inkomens zien wij bij de blanke bevolking. Verder zien wij de verschillen tussen de diverse bevolkingsgroepen toenemen, met de meeste armoede onder de zwarte bevolking”, aldus Weinberg.