Het warenhuis valt niet uit de toon bij drogisterij, sportzaak en kledingwinkel aan het Veenlustplein in de Groningse plaats. Doddema’s toko is eigenlijk nauwelijks herkenbaar als verzamelplaats van hulpmiddelen. De toevoeging ”ouderentechnologie” op de gevel verandert daar weinig aan.Voldoende werk aan de winkel dus voor de initiatiefnemer. Om een pakkende naam te verzinnen, bekend te raken in Veendam en omgeving, en om nevenactiviteiten vorm te geven. Het pand van New System omvat namelijk niet alleen schappen met producten, maar ook een spreekkamer, een cursuslokaal en een voorlichtingsruimte. Een combinatie waarmee Doddema naar eigen zeggen waarschijnlijk de eerste is in Nederland.

Modeshow
De Veendammer heeft grote plannen met zijn onderneming. „In de spreekkamer kunnen afwisselend een orthopeed, een fysiotherapeut en een ergotherapeut spreekuur houden. Voor cliënten heeft deze locatie het voordeel dat ze door de therapeut aanbevolen hulpmiddelen zoals speciaal bestek, braces of steunkousen niet hoeven te bestellen, maar in de winkel kunnen aanschaffen.”

In het cursuslokaal staan twaalf computers op evenzoveel tafels. „Hier kunnen we een computercursus verzorgen, maar er is meer te organiseren. Ik ben bezig met het opzetten van een cursus digitale fotografie.” Ook de voorlichtingsruimte waarin zo’n zestig mensen passen, biedt diverse mogelijkheden. „Denk aan een modeshow voor borstkankerpatiënten of aan de introductie van een nieuw product voor specialisten uit de zorg.”

Vooralsnog richt Doddema zich met name op zijn winkel met ouderentechnologie, hulpmiddelen, ergo- en adl-producten; producten bedoeld voor algemene dagelijkse levensverrichtingen. „Enkele jaren geleden kwam uit onderzoek naar voren dat veel senioren nauwelijks op de hoogte zijn van het hulpmiddelenaanbod. Ik heb vervolgens de website www.newsystem.nl opgezet waarop duizenden artikelen staan die het leven van vooral senioren kunnen vergemakkelijken. De respons op de site viel tegen. Blijkbaar weten veel ouderen onvoldoende de weg op internet, beschikken ze niet over een computer of hebben klanten een product liever eerst in handen voordat ze het aanschaffen. Ik hoop hen met een echte winkel beter te bedienen.”

Automatische prullenbak
Het assortiment van New System bestaat uit zo’n 2000 producten. Een bonte verzameling „hardlopers en bijzonderheden.” Allerlei vormen drinkbekers, leesbrillen, helping hands (stok met knijpmechanisme aan het eind, GdL), stopcontacten met afstandsbediening, accessoires voor rolstoel en scootmobiel, hulpmiddelen om steunkousen aan te trekken, computerboeken, rookmelders, deurbellen met lichtsignalen voor doven, elastische veters, een rekenmachine met grote toetsen en een automatische prullenbak. De klep van dit artikel opent zich zodra er iemand in de buurt komt. Een vinding is ook het prijzige mobieltje met gprs-functie. Een dementerende die de weg kwijt is, kan hiermee getraceerd worden.

Doddema heeft voorlichting en advies hoog in het vaandel staan. „Elk product heeft een eigen verhaal. Het mag niet gebeuren dat we een bezoeker met staar een loep verkopen of iemand een douchestoel aansmeren terwijl hij die via de WMO vergoed kan krijgen.”

Een overduidelijk verschil tussen New System en thuiszorgwinkels is er niet, erkent de eigenaar. „Ik heb het idee dat thuiszorgwinkels hun assortiment verkleinen. Wij kunnen zo’n 10.000 artikelen leveren en zijn voortdurend op zoek naar nieuwe producten. Als iets gevraagd wordt en niet voorhanden is, maken we het desnoods zelf.”

Toiletpapier
De Veendammer is tijdens zijn zoektochten op opmerkelijke voorwerpen gestuit. „Toen ik een paar maanden geleden in Veendam op een seniorenbeurs stond, kwam er een vrouw naar me toe. Ze vertelde dat ze vanwege een chronische ontsteking in de schouder haar bibs niet meer kon afvegen en vroeg me op zoek te gaan naar een oplossing. In Amerika vond ik de ”Easy Wipe”. Op de kop van deze plastic stok kun je toiletpapier klemmen, om het papier uiteindelijk met een druk op een knop in de wc te mikken. Onlangs kon ik er ook een vrouw met korte armen blij mee maken.”

Uit hetzelfde land is de thermische brace, een voorgevormde ondersteuning van een gewricht, afkomstig. „Gewone braces, veelal gebruikt door mensen met reuma en artritis, zijn zweterig, wat huidirritatie kan geven. Thermische braces houden de warmte daarentegen vast.”

De twee producten staan in Doddema’s top vier. Enthousiast is hij ook over de spuitbus tegen urinevlekken en urinegeur. „Urineverlies is een beladen onderwerp waar velen zich voor schamen. Op de bus staan een hond en een kat afgebeeld. Het verhaal dat het ook bij huisdieren helpt, neemt een stuk schroom bij mensen weg. Op nummer vier staat voor mij het telefoontoestel dat ruimte biedt voor foto’s van contactpersonen.”

---

Bedtouwladder
Knijpers voor iemand met reuma, zwaar bestek voor mensen met trillende handen, een sprekende weegschaal, een handvat voor melkpakken en de grotelettertelefoonklapper: waar vind je die? Meestal niet in de huishoudwinkel om de hoek, maar wel in de thuiszorgwinkel die in veel grotere plaatsen gevestigd is. Ook seniorenzaken doen een duit in het zakje. Op internet is eveneens het nodige te vinden, onder meer op sites als www.newsystem.nl, www.easy.nlen www.ouderenwinkel.nl.

Een bezoek aan warenhuizen en websites levert de nodige verrassingen op. Het aantal producten voor mensen met een beperking blijkt groot te zijn. Onder meer een vishengelhouder voor rolstoelen, de bedtouwladder, te bevestigen aan het voeteneind en hulpmiddel voor mensen die moeilijk overeind kunnen komen, en de ringpen waardoor mensen met pijnlijke gewrichten bij het schrijven minder kracht hoeven te zetten.

Alvorens tot aanschaf van een hulpmiddel over te gaan, is het goed na te gaan of vergoeding door de zorgverzekeraar of via de WMO mogelijk is.