Minister–president Balkenende zou in de openingsspeech van de top de al eerder door Nederland geuitte kritiek daarop kunnen opnemen.De Tweede Kamer heeft vorige week al laten weten dat deelname van Mugabe aan de top ongewenst is, maar dat als hij zou komen het mensenrechtenbeleid van Zimbabwe openbaar moet worden afgekeurd.

De top vindt 8 en 9 december plaats in Lissabon. Groot–Brittanië heeft al aangegeven weg te blijven als Mugabe komt. De EU–Afrika–top van regeringsleiders heeft sinds 2000 niet meer plaatsgevonden, juist vanwege de onenigheid over de aanwezigheid van president Mugabe.

Of Balkenende ook daadwerkelijk de openingsspeech mag geven, moet nog beslist worden.