De onderzoekers ’creëerden’ embryo’s door de celkern van een volwassen spiercel te transplanteren naar een eicel waaruit de kern was verwijderd. Uit een vroeg embryo, de zogeheten blastocyst, verwijderden ze de embryonale stamcellen en kweekten die verder in het laboratorium.Van verschillende diersoorten, zoals kat, hond en paard, zijn inmiddels embryo’s gekloneerd, maar dit is de eerste keer dat het met mensapen -primaten- is gelukt. Wetenschappers vermoeden dat menselijke embryonale stamcellen ingezet zouden kunnen worden voor de behandeling van diabetes en de ziekte van parkinson en voor herstel van de hartspier na een infarct.

De onderzoekers verkregen twee stamcellijnen uit 304 eicellen van veertien resusapen, een efficiëntie van 0,7 procent.

In een bijgaand artikel schrijft Ian Wilmut, de ’vader’ van Dolly: „In onze run op patiënteigen therapeutische cellen zien we over het hoofd dat deze cellen ontzettend waardevol zijn voor fundamenteel onderzoek en ontdekking van nieuwe medicijnen. Ook biedt het perspectieven voor het onderzoek naar erfelijke aandoeningen.”