De twee premiers kwamen overeen om de economische samenwerkingsprojecten die tijdens een top van hun leiders vorige maand werden afgesproken, snel uit te voeren, zo heeft de Zuid-Koreaanse minister van Hereniging, Lee Jae Joung, bekendgemaakt.Beide premiers, Kim Yon Il van Noord-Korea en Han Duck Soo van Zuid-Korea, hadden zich voorafgaand aan het overleg al bijzonder optimistisch getoond. „Ik sta op het punt een historische ontmoeting te hebben met de (Zuid-Koreaanse) premier en ik denk dat deze ontmoeting zeer goed zal gaan”, zei de 63-jarige Kim volgens het persbureau Yonhap. Premier Han hoopt op een „zeer concreet” akkoord.

De Zuid-Koreaanse premier Han riep aan het begin van het onderhoud met zijn Noord-Koreaanse ambtgenoot ertoe op om „projecten die snel kunnen worden uitgevoerd onmiddellijk te beginnen.” Later zei Han op een diner met de Noord-Koreanen dat „Noord- en Zuid-Korea zich moeten ontwikkelen tot een economische gemeenschap door de economische banden te versterken.”

Zijn Noord-Koreaanse collega zei dat de twee landen het onderlinge vertrouwen moeten vergroten, zodat ze het akkoord kunnen uitvoeren dat vorige maand werd gesloten op de top tussen de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Il en de Zuid-Koreaanse president Roh Moo Hyun. Op het diner zei Kim dat het akkoord niet bij retoriek moet blijven, maar dat de afspraken ook echt uitgevoerd moeten worden.

De onderhandelingen van deze week, die tot vrijdag lopen, richten zich met name op economische samenwerking. De twee landen willen een gezamenlijke visserijzone instellen langs de omstreden zeegrens en een gezamenlijke economische zone aan de zuidwestkust van Noord- Korea. Kim heeft voorgesteld om van de zone een „symbolisch project” te maken. Het project zou militaire spanningen kunnen wegnemen en kunnen bijdragen aan vrede en economische groei. Daarnaast willen de landen gezamenlijk scheepswerven bouwen in Noord-Korea en op reguliere basis vracht per spoor over de grens tussen de twee landen vervoeren.

Ook uitbreiding van de gezinsherenigingen is besproken. Zuid-Korea heeft het lot ter sprake gebracht van Zuid-Koreaanse krijgsgevangenen en burgers van wie vermoed wordt dat ze door hun noorderburen worden vastgehouden, maar de Noord-Koreaen gingen hier niet meteen op in.

Op dit moment lijken internationale inspanningen om een einde te maken aan het Noord-Koreaanse atoomprogramma hun vruchten af te werpen. Het land begon onlangs met de ontmanteling van zijn enige actieve nucleaire reactor na een overeenkomst met de Verenigde Staten, China, Japan, Zuid-Korea en Rusland. Zuid-Korea gelooft dat het bevorderen van verzoening met Noord-Korea een oplossing van de atoomkwestie mogelijk maakt.