Commissaris Reding (Informatiemaatschappij en Media) presenteerde dinsdag in Straatsburg plannen gericht op meer concurrentie en in het verlengde daarvan op meer keuzevrijheid voor de klant. Die moet bijvoorbeeld binnen een dag van provider kunnen veranderen.De bepleite maatregelen hebben de goedkeuring nodig van de ministers van de EU-lidstaten en van het Europees Parlement. Of ze de eindstreep halen, valt nog te bezien. De betrokken sector, met grote spelers als Deutsche Telekom en France Telecom, tekent verzet aan en ook van de zijde van sommige regeringen, met de Duitse voorop, klinkt kritiek.

Een omstreden voorstel is de splitsing van de huidige concerns in een onderneming die het netwerk beheert en een aanbieder van telecomdiensten. Dat garandeert dat elke operator onder gelijke voorwaarden toegang krijgt tot de infrastructuur en bevordert het aantal nieuwkomers in de markt. Critici vrezen echter dat in deze opzet de bereidheid van maatschappijen om te investeren in technologie en apparatuur voor goede verbindingen zal verminderen.

De nationale toezichthouders beschikken straks over de mogelijkheid een opdeling op te leggen als ultieme remedie om de gewenste liberalisering te bewerkstelligen. Brussel kan ze niet tot die stap dwingen. Reding koerste daar aanvankelijk wel op aan, maar onder druk van haar collega’s zag zij zich genoodzaakt op dit punt de beoogde aanpak af te zwakken.

Voorts oppert zij het oprichten van een overkoepelende toezichtautoriteit op Europees niveau, die waakt over een eenvormige toepassing van de telecomregels in de EU en die zal ingrijpen als ergens een overheid te laks is. Duitsland laat weten dat het zo’n uitbreiding van de bureaucratie afwijst.