Het is voor het eerst in vier jaar dat de Birmaanse junta Pinheiro tot het land heeft toegelaten. Hij is nu in Birma om te onderzoeken hoeveel doden er zijn gevallen toen het leger eind september met geweld een eind maakte aan demonstraties voor invoering van de democratie en hoeveel mensen er achter de tralies zijn beland.Pinheiro bracht maandag zeker twee uur in de Inseingevangenis door. De gevangenis is berucht, omdat gevangenen er worden gemarteld en langdurig in eenzame opsluiting zitten en ook de verdere omstandigheden abominabel zijn.

Pinheiro bezocht volgens diplomaten ook het boeddhistische klooster Ngwe Kyar Yan aan de rand van Rangoon, waar het leger eind september een inval deed en volgens de abt zeventig monniken met geweld afvoerde. Ook veel andere kloosters werden binnengevallen. Boeddhistische monniken speelden een belangrijke rol bij de protesten. Volgens de abt van Ngwe Kyar Yan, U Yawata, werden bij de inval monniken tot bloedens toe geslagen en stalen soldaten goud uit het klooster.

Voor hij de gevangenis bezocht sprak Pinheiro, die zondag in Birma aankwam, met vertegenwoordigers van de ministeries van Religieuze Zaken en Binnenlandse Zaken.

In maart 2003 brak Pinheiro een bezoek aan Birma af omdat hij in een gevangenis waar hij met politieke gevangenen sprak bleek te worden afgeluisterd. Later dat jaar zei hij dat de junta absurde redenen verzon om politieke tegenstanders gevangen te houden. Hij was sinds november 2003 niet meer in Birma toegelaten.

Volgens de officiële cijfers vielen bij het neerslaan van de demonstraties, op 26 en 27 september, tien doden, maar diplomaten en dissidenten zeggen dat het er veel meer zijn. Pinheiro zei te hebben vernomen dat tussen de dertig en de veertig monniken en tussen de vijftig en de zeventig burgers werden gedood.

Vrijdag sprak oppositieleidster Aung San Suu Kyi, die al jaren huisarrest heeft, rechtstreeks met partijgenoten. Het was voor het eerst in ruim drie jaar dat de junta een dergelijke ontmoeting toestond. In het gesprek zei Suu Kyi te geloven dat de junta zich wil verzoenen met de oppositie.