Minister Ter Horst (Binnenlandse Zaken) heeft dat donderdag beloofd aan de Europese Commissie.De Commissie, het dagelijks bestuur van de Europese Unie, wil een dergelijk systeem (eCall geheten) al jaren, maar veel EU-landen, waaronder Nederland, waren traag met het opzetten van technologie die de oproepen kan verwerken in alarmcentrales. Daardoor maakte ook de automobielindustrie weinig aanstalten.

De invoering in de EU ligt daardoor inmiddels al ruim drie jaar achter, maar Nederland heeft een inhaalslag gemaakt en is nu het vierde land dat belooft al in 2008 de techniek rond te hebben. Er wordt begonnen met een proefproject.

Ter Horst zei donderdag: „Hoe sneller de hulpdiensten bij een slachtoffer van een ongeluk kunnen komen, hoe eerder ze kunnen ingrijpen en iemand naar een ziekenhuis brengen.”

Zeker vier grote automerken hebben de techniek al in huis. Zodra de airbag ontploft, stuurt een chip een melding van de locatie naar een alarmcentrale. De eigenaar van de auto kan ervoor kiezen ook medische informatie op de chip te zetten. Als de bestuurder er nog toe in staat is, kan hij praten met de alarmcentrale.

Volgens de voorstanders van eCall scheelt het in de hele EU jaarlijks naar schatting 2500 verkeersdoden. De EU heeft zich ten doel gesteld het aantal verkeersdoden in 2010 terug te brengen naar 20.000 in een jaar. In 2000 vielen er nog bijna 40.000 doden in het verkeer.