Ik dank ds. W. Visscher voor zijn reactie op mijn bewust wat stekelige vraag naar de roeping voor de grote stad binnen de Gereformeerde Gemeenten. Natuurlijk weet ik heel goed hoeveel aandacht zijn kerkverband heeft voor zending, evangelisatie, Israël en ook de roeping om met Woord en daad aanwezig te zijn in de stad. Al vele jaren.Zijn reactie vind ik heel sympathiek, maar niet in alles even sterk. Vier korte opmerkingen.

1. Ik ben het met ds. Visscher eens dat we ons geen enkele illusie moeten maken over het geestelijk gehalte van de kerken in de stad -waar wel overigens?- en onze mogelijkheden niet moeten overschatten. Elk missionair programma schiet tekort. Maar dit kan alleen als argument gelden als we onze eigen kracht tellen. Want tegelijk geldt juist dat waar wij zwak zijn, God machtig is. Dat geldt ook Zijn gemeente. „Gij hebt kleine kracht, en gij hebt Mijn woord bewaard.” Daar is ook een ”geopende deur”.

2. Ik heb veel respect voor de evangelisatieposten van de Gereformeerde Gemeenten. In de Gouwstraat in Rotterdam ben ik al heel snel langs geweest. Maar tegelijkertijd: het is wel een beetje laat. Een evangelisatiepost is bedoeld als begin op weg naar hopelijk het ontstaan van een gemeente. Niet als sluitpost als iedereen vertrokken is, bemenst met vrijwel allemaal enthousiaste, maar van buiten ingevlogen mensen. Nogmaals, ik heb respect voor het werk, maar zit hier toch niet een punt om over na te denken? Ook in Amsterdam is het indertijd zo gegaan. Gaat het straks ook zo in Crooswijk?

3. Voor het eventueel verplaatsen van de Theologische School noemt ds. Visscher vooral logistieke argumenten, die ik natuurlijk erken. Maar is het in de gereformeerde traditie in ons land niet altijd een sterk punt geweest dienaren van het Woord op te leiden in het hart van de cultuur (en anticultuur), de stad? De aanwezigheid daar heeft meer betekenis dan je denkt, zowel voor de stad als voor de toekomstige predikanten.

4. Ook ik heb alle begrip voor de gezinnen die elders heentrekken. Maar ik heb wel gezien dat als er een dominee is die samen met de gemeente, op eigen vertrouwde wijze maar met het gezicht naar de stad, aan het werk gaat, het wegtrekken lang niet zo hard gaat, integendeel zelfs. Om te blijven in de stad moet er voor christenen ook wat zijn om te blijven.

Maar nogmaals dank aan ds. Visscher en Gods zegen voor zijn bediening in Amersfoort.

De auteur is predikant in de Oude of Pelgrimvaderskerk te Delfshaven.