Wu was sinds 1975 bisschop van de voormalige Britse kroonkolonie. Paus Johannes Paulus II benoemde hem in 1988 tot kardinaal. Zijn opvolger wordt hulpbisschop Joseph Zen Ze-kiun (70), die bekendstaat om zijn kritische houding ten opzichte van het Chinese bewind.

Zen is al jaren de kritische stem van de 224.000 rooms-katholieken in Hongkong. Twee jaar na zijn benoeming tot bisschop in 1996 verbood China hem het Chinese vasteland te bezoeken. Dat verbod geldt nog steeds. Zen wijt de maatregel aan een toespraak die hij in het Vaticaan heeft gehouden over het gebrek aan godsdienstvrijheid in China.

China verbrak de banden met het Vaticaan in de jaren vijftig en richtte een eigen, officiële Katholieke Kerk op. Pausgetrouwe rooms-katholieken leiden in China een ondergronds bestaan en staan aan vervolging bloot.

De hulpbisschop betichtte China er in 2000 van de godsdienstvrijheid in Hongkong aan banden te leggen.