Cerfontaine stelde dat het maken van een keuze niet eenvoudig was. Volgens hem was 2007 een „uitzonderlijk rijk literair jaar.” Van der Heijden is verguld met de prijs. „Dit boek moest geschreven worden”, aldus de schrijver in een reactie tegenover het NOS Journaal. Hij gaf aan dat ”Het schervengericht” niet zomaar een boek is, maar ook „een protest tegen de moord op Theo van Gogh.”Het boek, over een filmregisseur die wegens ontucht in de gevangenis belandt, is onderdeel van een enorme romancyclus waarover vaak is opgemerkt dat „A. F. Th. veel te dikke boeken schrijft.” Het verhaal heeft een duistere ondertoon. Er blijkt van alles fout te gaan in mensenlevens, alles mislukt of blijkt op den duur tevergeefs. Mensen lijden eronder, maar er is geen oplossing: het kwaad en de ellende lijken onontkoombaar te zijn, en dat is eigenlijk alles wat erover te zeggen valt.

Aan de prijs is een bedrag verbonden van 50.000 euro en een sculptuur van Eugène Peters. Behalve A. F. Th. –die als auteur het gebruik van zijn achternaam vermijdt– waren ook Arnon Grunberg, Willem G. van Maanen, Dimitri Verhulst, Frank Westerman en Joost Zwagerman genomineerd. Met Grunberg had Van der Heijden de afgelopen weken ruzie, reden waarom ze gisteren niet bij elkaar in de zaal wilden zitten. Maar achteraf bleek het weer mee te vallen: „Het was een polemiek en een spel”, aldus A. F. Th.