Musharraf kondigt noodtoestand af
ISLAMABAD (AP) – De Pakistaanse president Musharraf heeft zaterdag de noodtoestand in Pakistan afgekondigd. Dat heeft de televisie bericht. ‘De stafchef van de strijdkrachten (Musharraf) heeft een noodtoestand afgekondigd en een voorlopig constitutioneel besluit uitgevaardigd’, zei de nieuwslezer. Hij zei dat Musharraf de bevolking later zaterdag zou toespreken.
Er gingen al weken geruchten over een mogelijke noodtoestand. Musharrafs stap komt op een moment dat het land kampt met politieke onrust en toenemend moslimextremisme en kort voordat het hooggerechtshof zich zou uitspreken over de geldigheid van zijn recente verkiezingsoverwinning.Zeven rechters van het hooggerechtshof veroordeelden de maatregel onmiddellijk. De regering blokkeerde in verschillende steden de transmissie van particuliere nieuwszenders en in Islamabad was geen telefoonverkeer meer mogelijk. In het deel van de hoofdstad waar de overheidsgebouwen zijn gevestigd patrouilleerden militaire voertuigen en werden wegen door militairen geblokkeerd.
Oppositieleidster Benazir Bhutto vloog uit Dubai, waar zij op familiebezoek was, terug naar Pakistan en wachtte in haar vliegtuig op de luchthaven van Karachi af of ze zou worden gearresteerd dan wel gedeporteerd, zei haar woordvoerder Wajid Hasan vanuit Londen.
Volgens een kopie van de proclamatie van Musharraf waar het persbureau AP de hand op kon leggen, werd de noodtoestand afgeroepen omdat ‘sommige leden van de rechterlijke macht de uitvoerende macht tegenwerken’ en ‘de regering verzwakken’ bij haar inspanningen het terrorisme te bestrijden.
De zender PTV berichtte dat Musharraf een nieuwe opperrechter heeft benoemd in de plaats van Mohammed Chaudhry. Musharraf probeerde eerder dit jaar al eens om Chaudhry af te zetten, maar moest bakzeil halen toen hij werd geconfronteerd met massale protestdemonstraties. De nieuwe opperrechter is Abdul Hameed Dogar, zei PTV.
Een andere zender, Geo TV, meldde de arrestatie van de deken van de orde van advocaten van het hooggerechtshof, Aitzaz Ahsan. Ahsan was een van Chaudhry’s advocaten in de zaak die in juli tot herinstallatie van de opperrechter leidde. Verwacht wordt dat meer tegenstanders van de president zullen worden opgepakt.
De oppositiepartij van Nawaz Sharif, die in tegenstelling tot Bhutto geen toestemming kreeg uit ballingschap terug te keren om aan de verkiezingen deel te nemen, veroordeelde het uitroepen van de noodtoestand als een ‘hoogst verwerpelijke’ actie. ‘Het hele land zal zich verzetten tegen deze ongrondwettelijke maatregel’, zei een woordvoerder.