De negen Fransen en zeven Spanjaarden zaten vast in het kantoor van de plaatselijke gouverneur in de oostelijke stad Abeche, maar werden daar woensdag belaagd door een woedende menigte. De demonstranten eisten dat de verdachten in Abeche werden berecht.De autoriteiten in Tsjaad hebben de Fransen en Spanjaarden aangeklaagd voor de ontvoering van 103 kinderen. Vrijwilligers van de Franse organisatie Zoe’s Ark probeerden ze vorige week vanuit Tsjaad in het vliegtuig naar Frankrijk mee te nemen om ze daar in pleeggezinnen onder te brengen. De vrijwilligers zeiden dat het om weeskinderen uit Sudan ging, maar later bleek dat de meeste kinderen uit Tsjaad komen.

De verdachten werden na het vrijdagmiddaggebed in een militair konvooi naar het vliegveld gereden. Verwacht wordt dat de beklaagden in een gevangenis in N’Djamena komen te zitten bij de zeventiende verdachte in de zaak, een 75–jarige Belgische piloot. Hij vloog de kinderen van Adre, aan de grens tussen Sudan en Tsjaad, naar Abeche.

Als de hoofdverdachten schuldig worden bevonden, kunnen ze vijf tot twintig jaar gevangenisstraf met zware arbeid tegemoet zien.

President Idriss Déby Itno van Tsjaad wil dat de journalisten en bemanningsleden van het vliegtuig worden vrijgelaten. Maar het recht moet wel z’n beloop krijgen, zei hij woensdag.

De Libische leider Muammar Kaddafi heeft de Franse president Nicolas Sarkozy aangeboden te bemiddelen tussen Frankrijk en Tsjaad in de ontvoeringszaak. Sarkozy en Kaddafi onderhouden goede banden. Door Franse bemiddeling kwamen drie maanden geleden Bulgaarse verpleegsters en een Palestijnse arts vrij die waren veroordeeld wegens het besmetten van Libische kinderen met hiv.