Obama kondigde afgelopen weekeinde zelf aan dat hij het offensief zal zoeken en zich duidelijk zal positioneren tegenover de koploper bij de Democraten. De jonge politicus uit Chicago heeft tot nog toe te weinig eigen smoel weten te tonen. Negen maanden lang heeft hij getracht zich inhoudelijk te onderscheiden maar met weinig succes, stellen Amerikaanse politieke waarnemers.Dat wijst er volgens de krant Boston Globe op, dat ondanks de inspanningen van Obama’s campagneteam om te wijzen op de verschillen tussen hem en Clinton, hij en de senator uit New York gewoon niet ver genoeg uit elkaar liggen. „Het is als de winkelketens Wall Mart en K–Mart, ze nemen dezelfde ruimte in", aldus politicoloog Benjamin Ginsberg.

Mochten ze inderdaad te veel op elkaar lijken, dan moet de zwarte politicus het meer op de vrouw gaan spelen, stellen campagnestrategen, maar daar wringt juist de schoen voor de welbespraakte en fatsoenlijke Obama. Aanvallen op Clinton zouden zijn boodschap van eenheid en positivisme ondermijnen die hij de afgelopen maanden heeft uitgedragen.

De senator uit Illinois is er volgens zijn campagneteam wel klaar voor om zich harder op te stellen dan tot nog toe het geval was. Volgens strateeg en Clinton–aanhanger Steve Elmendorf is die bekendmaking echter een zwaktebod. „Hij heeft de boodschap duidelijk vooraf verzonden, wat niet altijd de beste manier is". Het geeft aan dat ze weten dat ze in moeilijkheden verkeren. „De klok tikt en ze weten het", zegt hij in de politieke krant The Hill van dinsdag.

Campagnestrateeg David Axelrod van Obama stelde dinsdag in de Boston Globe dat het niet alleen draait om de onderwerpen maar ook net zo goed om leiderschap. „Het gaat om het benaderen en de stijl van politiek en bestuur. Ben je bereid om eerlijk te zijn tegen het Amerikaans volk of weeg ja alles op een zilveren schaaltje van politieke berekening? Ik denk dat dat aantrekkingskracht heeft", aldus Axelrod.

In de staat Iowa, waar op 3 januari de eerste Democratische voorverkiezingen plaatshebben, lijkt Obama die aantrekkingskracht in ieder geval te hebben. Volgens de meest recente peilingen zijn de twee kandidaten verwikkeld in een nek–aan–nek race in de landbouwstaat, die door Clinton als haar „moeilijkste staat" wordt bestempeld.

Tijdens de Democratische voorverkiezingen die vanaf januari in alle deelstaten worden gehouden, kunnen kiezers bepalen wie de partij mag vertegenwoordigen in de presidentsverkiezingen van 4 november 2008.