Experts van het Amerikaanse leger hebben gewaarschuwd dat de Mosul–dam in het noorden van Irak dreigt te bezwijken onder de enorme waterdruk en noemden de dam „de gevaarlijkste in de wereld".Sinds de bouw in 1984 is de dam een problematisch project geweest voor Iraakse ingenieurs. Het bleek gebouwd te zijn op wateroplosbaar gips waardoor er binnen enkele maanden lekkages ontstonden.

In september 2006 stelden experts van het Amerikaanse leger al vast dat de dam een „onacceptabel risico" vormde. De Amerikaanse bevelhebber in Irak, generaal David Petraeus, en de Amerikaanse ambassadeur Ryan Crocker stuurden destijds een brief naar de Iraakse premier Nuri al–Maliki waarin ze aandrongen op snelle reparatie van de dam. Een doorbraak van de dam zou resulteren in een overstroming van de rivier de Tigris tot aan Bagdad, waarschuwden ze. Een Amerikaans reconstructieproject om de dam te versterken ter waarde van 27 miljoen dollar mislukte door onenigheid in het management.

Naar schatting zou de doorbraak 500.000 mensen het leven kosten. De noordwestelijke stad Mosul en de hoofdstad Bagdad zouden geheel of gedeeltelijk onder water verdwijnen.