De autoriteiten konden het rampgebied donderdag nader bekijken, waarbij ten minste zes verkoolde lichamen werden ontdekt. Vier lichamen werden vlak bij de grens met Mexico ontdekt. Het gaat hier mogelijk om illegale Mexicaanse immigranten die bij hun tocht naar de VS door het vuur werden verrast. De andere lichamen werden ontdekt in een verwoest huis in Escondido. In totaal zijn in de afgelopen dagen zeker zeven mensen door het vuur omgekomen. Verder zijn er nog tien anderen overleden als gevolg van de branden. Zeven van deze slachtoffers waren bejaarden die bezweken tijdens hun evacuatie.President Bush bezocht donderdag samen met gouverneur Arnold Schwarzenegger het rampgebied en beloofde de slachtoffers hulp. „Dit zijn moeilijke dagen voor u, maar u moet weten dat Amerika achter u staat”, aldus Bush tijdens een bezoek aan het zwaargetroffen Rancho Bernardino. De president heeft de getroffen Californische provincies tot federaal rampgebied verklaard, waardoor slachtoffers recht krijgen op extra hulp uit de federale kas.

Donderdag bleek overigens dat de brandweer in de eerste dagen van de bosbranden minstens twintig extra blushelikopters en twee grote blusvliegtuigen had kunnen inzetten. Die bleven echter aan de grond vanwege de Californische bureaucratie. Blushelikopters en blusvliegtuigen mogen namelijk niet de lucht in als er geen bevoegde brandwacht van het Californische bosbeheer aan boord is. Er waren niet genoeg van deze brandwachten en toen zij eenmaal beschikbaar waren, woei het zo hard dat het blussen vanuit de lucht werd gestaakt.