Van Middelkoop heeft zijn collega–ministers gezegd dat een vertrek van Nederland zeker in zicht komt als er geen extra militairen bij komen. De bewindsman zei later dat dit niets met dreigen heeft te maken. „Het is goed de positie van Nederland duidelijk te markeren. Men mag er niet zomaar van uitgaan dat Nederland in Uruzgan blijft". Het kabinet neemt binnenkort een besluit over een mogelijke verlenging van de twee jaar durende ISAF–bijdrage na 1 augustus 2008.De oproep van Van Middelkoop lijkt succes te hebben. Frankrijk heeft toegezegd ongeveer vijftig militairen naar Uruzgan te sturen om Afghaanse militairen te trainen. Naar verluidt wil ook Hongarije tientallen militaire trainers in Uruzgan stationeren. Vooral de betrokkenheid van Frankrijk is een belangrijk signaal voor Nederland maar ook voor de NAVO, die meer troepen wil in het gevaarlijke zuiden van het land.

Volgens bronnen zijn ook Tsjechië, Bulgarije en Noorwegen nog in beeld om bijdragen te leveren aan de ISAF–macht in Uruzgan. Duitsland wil het aantal militaire trainers voor Afghanistan verdrievoudigen naar ruim tweehonderd, maar die willen niet naar Uruzgan.

Van Middelkoop zelf wilde niets zeggen over toezeggingen. Hij zei wel dat hij er vertrouwen in heeft dat de extra troepen een opstap zijn voor het komende kabinetsbesluit. „U ziet hier een minister in een goed humeur". Maar hij wilde beamen noch ontkennen dat een verlenging dichterbij komt als er meer bijdragen komen van andere landen. Zijn Amerikaanse collega Gates zei te hopen en te verwachten dat Nederland blijft. Hij gaat er vanuit dat de aanbiedingen stand houden.

Van Middelkoop was vooral blij met de komst van vertegenwoordigers van de Verenigde Naties, de Europese Unie en de Wereldbank naar de top. Dat gebeurde op zijn initiatief. Hij wil dat deze organisaties meer actie ondernemen in Afghanistan…

Tijdens de vergadering werd niet gesproken over het delen van de kosten en een eventueel systeem van roulerende troepenbijdragen van landen, zei de Amerikaanse minister Gates na afloop. Van Middelkoop en secretaris–generaal De Hoop Scheffer hadden daar vooraf wel op ingezet.

De 26 NAVO–lidstaten hebben woensdag wel besloten meer te gaan doen aan de training van het Afghaanse leger (ANA). Het aantal trainings– en begeleidingsteams (OMLT’s) van de ISAF–missie wordt flink uitgebreid, van 26 nu naar in totaal 72 in de zomer van 2008. De opleiding van het Afghaanse leger is hard nodig, omdat dit de sleutel is tot een exit–strategie van de NAVO uit Afghanistan. Maar volgens De Hoop Scheffer is het nog lang niet zover dat de ANA het zelf afkan.

De NAVO heeft in drie jaar tijd ruim 41.000 Afghaanse militairen opgeleid. Voorheen was volgens het militaire bondgenootschap amper te spreken van een Afghaans leger. Het doel is eind volgend jaar in totaal 70.000 Afghaanse militairen te hebben opgeleid.

Donderdag praten de ministers verder over Kosovo en spreken ze met Rusland, onder meer over het raketschild.