De Turkse minister van Buitenlandse zaken, Ali Babacan, die in Bagdad is om de Iraakse regering tot actie aan te sporen, zou van het bevel van de Iraakse premier op de hoogte zijn gebracht.De Iraakse minister van Buitenlandse Zaken, Hoshyar Zebari, zelf een etnische Koerd, zei dat hij en Babacan het dinsdag eens waren geworden over concrete maatregelen om de huidige crisis het hoofd te bieden. Hij kondigde aan dat er weldra een zware politieke en militaire delegatie naar Turkije zal afreizen. Al-Maliki’s bevel tot sluiting van de PKK-kantoren lijkt strijdig met eerdere Iraakse beweringen dat de PKK opereert in onherbergzame gebieden waar de autoriteiten hun macht niet kunnen laten gelden.

Turkije heeft de druk op Irak opgevoerd sinds zondag twaalf Turkse militairen sneuvelden in een hinderlaag van PKK-rebellen en nog eens acht soldaten werden ontvoerd. De Turkse premier Recep Tayyip Erdogan waarschuwde vanuit Londen, waar hij de huidige crisis met de Britse premier Gordon Brown besprak, dat Turkije niet eindeloos op de Iraakse regering kan blijven wachten om de rebellen aan te pakken. Het Turkse leger heeft de afgelopen week van het parlement volmacht gekregen voor een grensoverschrijdend militair optreden tegen de PKK-strijders in Noord-Irak en heeft sindsdien versterkingen naar de grens gestuurd.

Een woordvoerder van de PKK, Abdul-Rahman al-Chadarchi, zei dinsdag dat een eenzijdig staakt-het-vuren dat de rebellen in juni afkondigden, wat hen betreft nog steeds staat. Hij zei dat zijn strijders echter niet zullen aarzelen om terug te slaan in het geval dat zij worden aangevallen. Turkije zei dinsdag echter niets te zien in een wapenstilstand met de Koerdische rebellen van de PKK. Babacan wees dinsdag een staakt-het-vuren af. Ankara onderhandelt niet met een terreurorganisatie, verklaarde hij de opstelling van de Turkse regering.

De Turkse premier Erdogan herhaalde na gesprekken met de Britse premier Brown dat Turkije „ieder moment” Noord-Irak zou kunnen aanvallen. Hij benadrukte dat de aanval alleen tegen Koerdische rebellen zou zijn gericht en niet tegen Irak. Turkije wil een militaire operatie beginnen omdat de afgelopen maand ongeveer veertig Turkse militairen zijn gedood tijdens gevechten in het grensgebied.

Een woordvoerder van de Amerikaanse regering bevestigde dat Washington heeft beloofd Turkije bij te staan in de strijd tegen de opstandige Koerden. De Amerikaanse krant Chicago Tribune meldde dat Washington overweegt zelf PKK-stellingen vanuit de lucht te bombarderen om de Turken tegemoet te komen en een invasie te voorkomen.

Volgens anonieme regeringsbronnen heeft de Amerikaanse president George Bush dat laten doorschemeren in een telefoongesprek met zijn Turkse ambtgenoot Abdullah Gül. De VS hebben Ankara steeds gemaand Noord-Irak niet binnen te vallen, uit vrees voor een verdere destabilisatie van de regio.

De Turkse krant Hürriyet publiceerde een interview met premier Erdogan waarin hij zegt dat de Verenigde Staten samenwerking met Turkije tegen de PKK-rebellen overwegen. „We verwachten samen te werken, net als we in Afghanistan doen”, aldus Erdogan. Hij zei dat een telefoongesprek zondag met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice, hem ervan had overtuigd dat de Amerikanen overwegen gezamenlijk ten strijde te trekken.

Een Koerdische website vertoonde dinsdag foto’s getoond van acht Turkse militairen die zondag door Koerdische guerrillastrijders werden gevangengenomen. Op een van de foto’s zijn de soldaten in camouflagebroeken en kaki-jassen te zien terwijl ze voor een vlag van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) staan die tegen een rotswand is gespannen. Op een andere foto drinken ze thee uit glazen mokken. Volgens de website verkeren ze in goede gezondheid.