Op de jaarvergadering in Washington werd overeenstemming bereikt over een aantal principes die daarbij bepalend zullen zijn. Minister Bos van Financiën sprak van een stap vooruit. De veranderingen moeten ertoe leiden dat opkomende markten en de armste lidstaten van het fonds meer te zeggen krijgen.De huidige stemverhoudingen zijn niet meer in overeenstemming met de machtsverhoudingen in de wereldeconomie. In het voorjaar van 2008 moeten er binnen het IMF verdere afspraken worden gemaakt. De bedoeling is dat die over een jaar concreet zullen worden toegepast.

De stemverhoudingen binnen het IMF worden bepaald door zogeheten quota. Dat zijn de gelden die de leden inbrengen en die ook bepalen hoeveel geld ze in tijden van crisis van het fonds kunnen lenen. Er zal nu verder worden gesleuteld aan een formule die de omvang van de quota bepaalt. De veranderingen vormen onderdeel van een breed pakket hervormingen die onder de vertrekkend directeur De Rato zijn ingezet.

De vooruitgang die zaterdag werd geboekt kwam voor velen als een verrassing. „We hadden aan het begin van de dag het gevoel dat we geen steek zouden opschieten”, aldus minister Bos. Een groot obstakel in de politiek zeer gevoelige onderhandelingen vormde Brazilië, dat onlangs terugkwam op eerder gemaakte afspraken en plotseling veel meer stemrecht voor zichzelf opeiste.

De president van De Nederlandsche Bank, Nout Wellink, zei dat hij de handelwijze van de Brazilianen niet los kan zien van hun eigen economische ontwikkeling. In een niet al te ver verleden kampte het land met grote schulden, die het inmiddels heeft afbetaald. „Ze konden toen geen grote mond hebben en moesten telkens geld lenen, waardoor ze een zwakke positie hadden”, aldus de bankpresident.

In de nieuwe quotaformule zal de omvang van de economie van een land bepalend zijn. Daarbij zal wel extra rekening worden gehouden met armere landen. Ook de mate waarin een land handel drijft met het buitenland speelt mee. De totale omvang van de quota van het IMF zal 10 procent worden verhoogd. Het aantal basisstemmen, dat voor elk land gelijk is, wordt verdubbeld. Ook dat is gunstig voor armere landen.

Een jaar geleden namen de ruim 180 lidstaten van het IMF een eerste aanzet tot veranderingen in de stemverhoudingen. Vier landen, waaronder China en Zuid-Korea, kregen toen direct meer quota toegewezen. Hoewel de afspraak van zaterdag een tussenstap is, sprak minister Bos van een grote stap vooruit. „Wij zijn iets verder de trechter in.” Ook voor Nederland, dat een van de 24 bestuurszetels in het fonds bezet, is het resultaat gunstig, aldus Bos. Hij voegde er wel aan toe dat er nog veel discussiestof overblijft.