Zo lijkt het ook met de Iraakse gezondheidszorg de goede kant op te gaan. Er zijn 28 nieuwe klinieken voor eerstelijnsgezondheidszorg geopend, waarvan twaalf in Bagdad. In de stad Basra staat de opening van een nieuw kinderziekenhuis voor volgende zomer gepland, het eerste nieuwe ziekenhuis in Irak dat sinds de jaren ’80 zijn deuren opent.Walsh zei evenwel begrip te hebben voor de klacht van de Irakezen dat de vooruitgang te traag verloopt. ‘Als ze de knop omzetten en het licht doet het niet, dan zullen mensen ontevreden zijn’, zei hij. Dat komt volgens Walsh deels doordat de herstelwerkzaamheden de groeiende vraag niet kunnen bijhouden. De inwoners van Bagdad zijn bovendien nog niet terug op het niveau van de elektriciteitsvoorziening ten tijde van Saddam Hussein. Toen hadden zij ruim twintig uur per dag stroom, maar elders in Irak lag het gemiddelde op vier tot zes uur. Nu zijn de verhoudingen omgedraaid en hebben juist Irakezen buiten Bagdad langer stroom. Het is dus vooral buiten de hoofdstad dat de wederopbouw zichtbaar wordt.

Van de 4.600 geplande herstelprojecten van het korps ingenieurs waren er eind september meer dan vierduizend afgerond. Daarbij heeft vooral de oliesector prioriteit gekregen, omdat dat de kurk is waarop de Iraakse economie drijft. Volgens Walsh zijn op dat vlak de drie kerndoelen gehaald: De productiecapaciteit van LPG, ruwe olie en aardgas bevinden zich op het gewenste niveau. Door de gestegen olieopbrengst heeft de Iraakse overheid vorig jaar zelf ook tien miljard dollar kunnen vrijmaken voor de wederopbouw.

‘Elke dag zien we successen in het wederopbouwprogramma van de Amerikaanse regering; betere basisvoorzieningen op plekken waar zij voorheen ontbraken’, aldus Walsh. ‘En 75 procent van het land heeft twee keer zoveel stroom als voor de oorlog.’