Hughes zei dat Campbell zijn functie met onmiddellijke ingang heeft neergelegd, in het belang van de partij.Campbell stond negentien maanden lang aan het hoofd van de op twee na grootste Britse politieke partij. In die periode is de 66-jarige politicus veelvuldig gezegd dat hij te oud zou zijn om politieke tegenstrevers als oppositieleider David Cameron (41) voldoende partij te bieden.

In een brief aan zijn partij liet Campbell weten dat de beslissing van premier Gordon Brown om dit jaar geen vervroegde verkiezingen te houden de aanleiding voor zijn vertrek is. De volgende verkiezingen zullen nu in 2008 of zelfs pas in 2009 worden gehouden, en Campbell wil met zijn vertrek de weg vrijmaken voor een nieuwe leider.

Campbell, een uitgesproken tegenstander van de Amerikaans-Britse inval in Irak, was in zijn jonge jaren een verdienstelijk sprinter en in de periode 1967-1974 Brits recordhouder op de 100 meter.