De parade werd geopend door Amerikaanse F-16’s, Franse Mirages en eigen Taiwanese IDF-straaljagers die in formatie over het presidentiële gebouw vlogen, waar een erewacht van in blauwwitte uniformen geklede militairen stram in de houding stond. Vervolgens trok een stoet van pantserwagens, uitgerust met moderne apparatuur, en lanceerinrichtingen met uiteenlopende soorten raketten voor het gebouw langs.President Chen Shui-bian oefende kritiek op China vanwege diens „totalitarisme” en recente bewapening. Taiwan en China zijn „twee aparte staten die niet bij elkaar horen”, zei hij. „Dat is zowel een historisch feit als een realiteit.” Hij riep de internationale gemeenschap op te eisen dat China zijn honderden op Taiwan gerichte raketten ontmantelt. „Pas als China democratie aanvaardt zal er eeuwige vrede zijn in de wereld.”

China doet er alles aan om Taiwan als onvervreemdbaar deel van China erkend te krijgen, maar Chen, die in mei na acht jaar presidentschap terugtreedt, is steeds uitgesprokener geworden in zijn streven naar onafhankelijkheid voor Taiwan. Hij zei te blijven vechten voor een zetel voor Taiwan in de Verenigde Naties. Op de rode banieren waarmee het presidentiële gebouw was versierd, stond ”Taiwan in de Verenigde Naties” in plaats van de gebruikelijke leus ”Nationale Dag van de Republiek China”.

De parade leek mede bedoeld om bezorgdheid weg te nemen dat Taiwan niet toebereid zou zijn voor een gewapend conflict met China. Topstukken waren twee nieuwe raketten die Taiwan heeft ontwikkeld en die voor het eerst aan het publiek werden getoond: de Hsiung Feng (Dappere Wind) III, een zeedoelraket die speciaal is afgesteld om brandstoftanks en munitiedepots van schepen te raken, en de Tien Kung (Hemelboog) III, een ballistische raket voor het opsporen en neerhalen van vijandelijke vliegtuigen en kruisraketten.

Taiwans Nationale Dag herinnert aan de revolutie van 1911, die een eind maakte aan de Qingdynastie en de Republiek China, de eerste Chinese republiek, opleverde. De Chinese Nationalisten die in 1949 tijdens de burgeroorlog voor de communisten op de vlucht gingen naar Taiwan (toen Formosa), zetten de republiek daar voort. Politici van de oppositionele nationalistische partij weigerden gisteren aan de feestelijkheden deel te nemen omdat ze Chen ervan verdenken de naam, die de mogelijkheid van een hereniging met China suggereert, te willen lozen.