Palestijnse en Israëlische critici zeggen dat de weg ten doel heeft de toekomstige Palestijnse staat in tweeën te verdelen en de uitbreiding van een joodse nederzetting mogelijk te maken. De critici wijzen er ook op dat de onteigening en een plan voor afzonderlijke wegen voor Palestijnen en Israëliërs wordt doorgezet terwijl Israëlische en Palestijnse politici voorbereidingen treffen voor een vredesconferentie, in november in de Verenigde Staten.Volgens Nabil Abu Rdeneh, een naaste medewerker van de Palestijnse president Mahmoud Abbas, loopt de aanleg van de weg vooruit op de loop van de omstreden afscheiding over de Westoever. De weg zou aan de zuidoostzijde van Jeruzalem een grote lus in de afscheiding mogelijk maken door Palestijnse gemeenschappen met elkaar te verbinden. De lus zou niet alleen de nederzetting Maaleh Adumin met 30.000 inwoners omvatten, maar ook joodse buitenposten - in totaal een gebied van zestig vierkante kilometer. De weg creëert een de facto situatie en ondermijnt het vertrouwen in het vredesproces, aldus Rdeneh.

De bouw van de afscheiding is opgeschort in afwachting van een uitspraak van het Israëlische hooggerechtshof over een petitie van de actiegroep Vrede en Veiligheid, die een veel kleinere lus heeft voorgesteld.

Het Israëlische ministerie van defensie bevestigde dat bij het dorp Abu Dis, een voorstad van Jeruzalem, een 16 kilometer lange weg wordt aangelegd om Palestijnse gemeenschappen met elkaar te verbinden die door Israëlische nederzettingen worden gescheiden. De weg wordt aangelegd op ongeveer 162 hectare grond, waarvan 23 hectare is onteigend van Palestijnse grondbezitters, zei het ministerie. Palestijnse gemeentelijke functionarissen zeggen dat 110 hectare is onteigend.

De burgemeester van Maaleh Adumim, Benny Kashriel, ontkent dat de weg wordt aangelegd voor de bouw van nog eens 3.500 woningen even ten oosten van Jeruzalem. Het project, genaamd E-1, is onder Amerikaanse druk opgeschort. Als E-1 wordt gerealiseerd zou de eventuele Palestijnse staat worden gescheiden van Oost-Jeruzalem, dat de Palestijnen willen als hoofdstad van die staat.

Shaul Arieli, een voormalige Israëlische onderhandelaar en een lid van Vrede en Veiligheid, roep Israël op het plan voor de grote lus en de weg niet door te zetten. ’Je kunt niet over een Midden-Oostenconferentie praten en tegelijkertijd een de facto realiteit scheppen die een definitief vredesakkoord onmogelijk maakt’, aldus Arieli. ’Als je naar een vredesconferentie wilt gaan moet je met dit soort handelingen stoppen.’

De Israëlische premier Olmert zei maandag in de Knesset dat Israël de kans op vrede dit keer niet mag missen. Olmert waarschuwde dat een nieuwe mislukking zal leiden tot ’een demografische strijd vol van bloed en tranen’.