„De verfindustrie is sterk gefragmenteerd, genereert een stabiele kasstroom en is niet erg kapitaalintensief. Daar zit nog veel groeipotentieel”, meent Wijers. De wereldwijde verfmarkt heeft een omvang van 95 miljard dollar (68 miljard euro). Akzo en ICI samen zouden daarin een marktaandeel hebben van 14 procent en daarmee marktleider zijn.De topman benadrukte nogmaals waarom ICI en Akzo „perfect” bij elkaar passen. „Waar wij zwak zijn, zijn zij sterk en andersom.” Akzo is marktleider in industriële verven, ICI vooral in decoratieve verven voor consumenten. De Britten zijn op de Amerikaanse consumentenmarkt, die 25 procent van de wereldmarkt uitmaakt, heel sterk. ICI heeft bovendien een sterke positie in opkomende markten zoals India en China, waar Akzo graag wil groeien.

Na de fusie maken decoratieve verven 40 procent uit van de gezamenlijke onderneming. Industriële verven, voor onder meer de scheepvaart, beslaan 27 procent, de overige 33 procent zijn chemische activiteiten. In totaal zal bijna de helft van de omzet uit Europa komen, bijna een kwart uit Noord-Amerika en zo’n 20 procent uit Azië.

Akzo Nobel is voornamelijk geïnteresseerd in de verftak van het Britse concern. Het verkoopt aan Henkel twee onderdelen die kleefstoffen en materialen voor de elektronica-industrie produceren. Voor het overgebleven onderdeel Specialty Starches, dat producten maakt voor de voedings-, gezondheids- en bouwsector, zoekt Akzo komend jaar een nieuwe eigenaar.

Het samengaan van de twee bedrijven levert een synergievoordeel op van 2,5 miljard euro. Het grootste deel, 90 procent hiervan, verwacht Akzo te kunnen realiseren in de komende drie jaar. „We zouden harder moeten kunnen groeien dan onze markten en een ebitdamarge (winstmarge) kunnen realiseren die boven het gemiddelde ligt van onze concurrenten”, zei Wijers verder.

De topman kon nog niet zeggen hoe het bestuur van de nieuwe onderneming eruit gaat zien, maar het is „niet onwaarschijnlijk” dat Wijers zelf de hoogste baas blijft. „ICI heeft goede managers, deze mensen willen we graag aan boord houden voor een serieuze positie in onze organisatie. Maar voordat we hierover details kunnen geven, hebben we eerst toestemming nodig voor de overname.”

De Akzoaandeelhouders spreken zich op de vergadering van 5 november uit over de overname, een dag later valt de eer te beurt aan de collega’s bij ICI. Tot die tijd komt er ook nog geen duidelijkheid over hoeveel banen precies verloren gaan bij de fusie. De combinatie, waarvan het hoofdkantoor in Amsterdam blijft, zal ongeveer 60.000 werknemers tellen.