Een ontmoeting met Aznar was later op de dag gepland. Spanje heeft sinds 11 september veertien mensen gearresteerd die ervan worden verdacht banden te onderhouden met Osama bin Laden. Enkele arrestanten hebben vermoedelijk logistieke steun verleend aan de kapers van de vliegtuigen waarmee de aanslagen op de VS zijn gepleegd. Spanje weigert de verdachten uit te leveren aan de VS met het argument dat de regels van de Europese Unie verbieden dat verdachten worden uitgeleverd aan landen waar zij voor militaire rechtbanken kunnen komen of de doodstraf kunnen krijgen.

Een decreet dat Bush eerder deze maand heeft uitgevaardigd maakt het mogelijk militaire tribunalen buiten de VS te vormen waar verdachten in het geheim kunnen worden berecht – dit om inlichtingenbronnen te beschermen en eventuele vergeldingsacties te voorkomen. „Het heeft zin om redenen van nationale veiligheid”, zei Bush gisteren. „Het heeft zin voor de bescherming van potentiële gezworenen en het heeft zin voor de veiligheid van het vaderland.”

Spanje pleit zelf al jaren voor strengere antiterreurwetten om de Baskische afscheidingsbeweging ETA daadkrachtiger te kunnen aanpakken. Onder invloed van de aanslagen op de VS zijn voorstellen daartoe op de agenda van de Europese Unie geplaatst. Een van de voorstellen die volgend jaar tijdens het Spaanse voorzitterschap van de EU waarschijnlijk zullen worden aangenomen, is een versnelde uitleveringsprocedure voor verdachten van zware misdaden. Aznar heeft Washington gisteren overigens militaire steun aangeboden voor de strijd tegen het internationaal terrorisme.