De vaarweg blijft afgesloten totdat de container weer boven water is. Inmiddels wachten zo’n veertig schepen in kleine havens langs de rivier. „Het is te gevaarlijk om de rivier voor die tijd weer open te stellen”, aldus een woordvoerder van Rijkswaterstaat donderdagmorgen.Rijkswaterstaat heeft twee sonarschepen ingezet om de container, die gevuld is met zoetstof, te zoeken. Ook krijgt de rijksdienst bij de zoekactie hulp van de politie vanuit de lucht. „Het kan lang duren, omdat we een stuk van 30 kilometer moeten doorzoeken”, aldus de woordvoerder. Er is een berger aanwezig die, zodra de container wordt gevonden, meteen aan de slag gaat.

De speurtocht naar de container is vergelijkbaar met het zoeken naar een speld in een hooiberg, aldus de woordvoerder. „De rivier is enkele honderden meters breed, onze sonarschepen stropen de rivier af over een breedte van 100 meter. Vooral het zoeken tussen de kribben is lastig. Vermoedelijk is de container inmiddels volgelopen met water en ligt hij ergens op de bodem van de rivier.”

Aan boord van de sonarschepen zijn gespecialiseerde medewerkers van Rijkswaterstaat aanwezig. „Zij zijn opgeleid om dit soort klussen te klaren.”

De stremming zorgt voor veel oponthoud. Bij Tiel waren veertig binnenvaartschepen afgemeerd in kleine havens langs de rivier. Ook verderop in de havens en inhammen lagen tientallen schepen te wachten. Dit aantal neemt nu af, omdat de schippers een andere route kiezen, bijvoorbeeld via de Maas of het Amsterdam-Rijnkanaal.

De schade aan de bij de aanvaring betrokken vrachtschepen is volgens de politie aanzienlijk. De oorzaak van de botsing is nog onduidelijk. Mogelijk heeft de mist er iets mee te maken, aldus de politie.

Container zoek
-Container slaat overboord: Waal sinds afgelopen nacht gestremd.
-Rijkswaterstaat stroopt rivier over lengte van 30 kilometer af.
-Tientallen schepen wachten in havens of nemen andere route.