Geen bevestiging van Australische toezegging
DEN HAAG (ANP) – Het ministerie van Buitenlandse Zaken kan het bericht dat Australië volgend jaar honderden troepen naar Uruzgan wil sturen om de Nederlanders in augustus af te lossen niet bevestigen. Ingewijden in Den Haag wijzen er woensdagavond op dat het bericht in tegenspraak is met de houding van de Australiërs tot nu toe.
Zo heeft de Australische minister van Defensie onlangs bezoekende Tweede Kamerleden in Kabul erop gewezen dat Australië de leiding over de missie in Uruzgan niet van de Nederlanders wil overnemen. Nu heeft Australië bijna duizend militairen in Afghanistan en Nederland 1600. Als Nederland er een paar honderd minder zou sturen en Australië er een paar honderd meer, dan zou Australië de grootste troepenmacht hebben. In dat geval zou dat land de leiding over moeten nemen.Het Nederlandse kabinet onderzoekt momenteel of en hoe het mogelijk is om de missie in de Afghaanse provincie na augustus 2008 voort te zetten. Minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) heeft het daar vorige week nog in de marge van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties met zijn Australische collega Alexander Downer over gehad. „De Australiërs denken op dat vlak met ons mee", is het enige dat Verhagens woordvoerder hierover kwijt wil.
Volgens een woordvoerder van minister Eimert van Middelkoop (Defensie) staan alle opties in het onderzoek nog open. Hij noemt het Australische bericht prematuur. Volgens Defensie is de NAVO aan zet.
