Musharraf ligt al jaren onder vuur omdat hij tegelijkertijd staatshoofd en hoogste militair is. In democratische landen zijn die functies doorgaans gescheiden.Musharraf heeft gezegd dat hij uiterlijk 15 november zal opstappen als militair leider als hij zaterdag wordt herkozen als president. Hij kwam daardoor in aanvaring met de oppositie, die eist dat hij zijn uniform nu al uittrekt. De zaak kwam uiteindelijk voor het hooggerechtshof. Dat bepaalde vorige week dat Musharraf als legerleider mee mag doen aan de verkiezingen.

Meer dan tachtig parlementariërs van de oppositie in Pakistan zijn dinsdag opgestapt. Ze dienden hun ontslag in uit ongenoegen over de deelname van Musharraf aan de presidentsverkiezingen op 6 oktober. Het nieuwe staatshoofd wordt gekozen door het parlement en de provinciale besturen.

De Pakistaanse staatstelevisie liet weten dat volksvertegenwoordigers hun ontslag aanboden aan de voorzitter van het lagerhuis van het parlement. „We dienen ons ontslag in omdat we vinden dat de presidentsverkiezingen illegaal en ongrondwettelijk zijn", zei parlementariër Liaquat Baloch.

De meeste opgestapte volksvertegenwoordigers zijn lid van islamitische partijen. Ze vormen samen een alliantie die zich sterk maakt voor het herstel van de democratie in het Aziatische land.

Musharrafs opvolger als militair leider, de kettingroker Kiani, leidde van 2004 tot vorige maand de machtige en beruchte ISI. Hij staat bekend als zeer loyaal aan Musharraf en leidde persoonlijk het onderzoek naar twee moordaanslagen op de president, die vermoedelijk het werk waren van terreurnetwerk al–Qaeda. Ook staat hij in een goed daglicht bij de Amerikanen.

Van de ISI is bekend dat ze radicale moslimstrijders heeft gesteund en opgeleid. Na de aanslagen van 11 september 2001 hebben de Verenigde Staten zware druk uitgeoefend op Musharraf en de ISI om actief mee te doen aan de mondiale strijd tegen het terrorisme.

Pakistan gaat oud–premier Benazir Bhutto niet vervolgen voor corruptie. Dat heeft een vertrouweling van Musharraf dinsdag laten weten. Bhutto verblijft in vrijwillige ballingschap. Ze leidt haar Pakistaanse Volkspartij (PPP), die in de oppositie zit, vanuit Londen en Dubai. Over enkele weken wil ze naar Pakistan terugkeren. In de afgelopen maanden heeft Bhutto gesprekken gehad met Musharraf over een mogelijke deling van de macht.