Milton Hershey Trust, een liefdadigheidsstichting die 77 procent van de stemrechten van Hershey bezit, maakte woensdag bekend dat hij alle biedingen naast zich heeft neergelegd. De directie van Hershey hoeft niet meer verder te zoeken naar een koper.

Hershey Trust besloot eind juli nog zijn aandelen te verkopen om zich op andere zaken te kunnen richten. Dit stuitte echter op groot verzet in het plaatsje Hershey, waar de chocoladefabrikant het economische en sociale leven beheerst.

Lokale politici vreesden voor massaontslagen als de onderneming zou worden overgenomen door een multinational en bereikten dat een rechter begin deze maand de verkoopplannen voorlopig verbood. De rechtbank eiste een onderzoek naar de gevolgen voor de stad Hershey.

Het Zwitserse Nestlé, het Britse Cadbury Schweppes en het Amerikaanse Kraft Foods waren de belangrijkste kandidaten om Hershey te kopen. Hershey heeft op de Amerikaanse zoetwarenmarkt een sterke positie, maar heeft de markten buiten de Verenigde Staten nooit echt kunnen veroveren.