De voor Big Ben verantwoordelijke functionaris, ’Keeper of the Great Clock’ Mike McCann, zei dat in de anderhalve eeuw dat de klok nu bestaat Big Ben slechts driemaal eerder heeft gezwegen – bij onderhoudsbeurten in 1934, 1956 en 1990. Wel heeft de klok tussendoor wel eens een paar slagen gemist tengevolge van noodweer of een ongeluk.De afgelopen weken heeft een technisch team zich aan touwen langs de klokkentoren laten zakken om de vier wijzerplaten schoon te maken en te repareren. Vervolgens zijn de lagers van het mechaniek dat het uurwerk en de klok bedient vervangen. Het uurwerk werd gedurende de werkzaamheden aan de gang gehouden met een noodsysteem.

McCann zei te geloven dat het de eerste keer is dat er onderdelen zijn vervangen sinds de klok in 1859 werd genstalleerd. Het onderhoudswerk vormde de laatste fase van een opknapbeurt die is ondernomen met oog op het 150–jarige bestaan van Big Ben in 2009.

De neogotische klokkentoren van Westminster Palace, ontworpen door Charles Barry, is een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Londen. De naam Big Ben wordt vaak gebruikt voor de hele toren, maar duidt eigenlijk alleen de 13,5 ton wegende grote klok aan. Elke 18.00–uurs nieuwsuitzending van de BBC–radio begint met een live opname van de zes klokslagen.