Een bestand is wat betreft Hamas echter alleen mogelijk als het helpt „bepaalde doelen voor ons volk te bereiken”, waarmee waarschijnlijk maatregelen worden bedoeld om de levens van de inwoners van de Gazastrook te verlichten.De Israëlische regeringswoordvoerder David Baker deed het aanbod af als een list van Hamas om tijd te rekken, zodat zijn strijders zich kunnen hergroeperen en herbewapenen. Eerder deze maand bestempelde Israël de Gazastrook als „vijandelijk gebied” en dreigde het gebied af te sluiten van brandstof en elektriciteit.

Sinds Hamas in juni een succesvolle greep naar de macht deed, is het gebied door Israël en Egypte hermetisch afgesloten van de buitenwereld. Ook is veel van de buitenlandse hulp aan de inwoners stopgezet en gaat het gebied gebukt onder zware internationale economische sancties. Het Israëlische leger voert met regelmaat aanvallen uit tegen Palestijnen die bijna dagelijks vanuit de Gazastrook raketten afschieten op doelen in Israël.

De grensovergang tussen de Gazastrook en Egypte werd afgelopen nacht voor korte tijd opengesteld om gestrande Palestijnen de kans te geven naar de Gazastrook terug te keren. Zij waren in Egypte vast komen te zitten toen Egypte de grens met de Gazastrook sloot. Het is de eerste keer dat Egypte blijk geeft van een mildere houding ten aanzien van het huidige leiderschap in Gaza.

Volgens Hamas kwamen 85 Palestijnen de grens over, onder wie leden van Hamas en andere militante bewegingen. Hoewel het Egyptische ministerie van Binnenlandse Zaken de samenwerking met Hamas zondag bevestigde, zei een Israëlische legerwoordvoerder dat Egypte Israël had gemeld dat 28 Palestijnen zelfstandig door een hek langs de grens waren gegaan.

In de aanloop naar een door de Verenigde Staten georganiseerde vredesconferentie voor het Midden-Oosten zal de Israëlische premier Ehud Olmert de Palestijnse president Mahmud Abbas woensdag bij hem thuis in Jeruzalem ontvangen, zei een medewerker van Olmert zondag. De leiders zullen daar, samen met speciaal voor deze fase in het vredesproces aangestelde onderhandelingsteams, spreken over een raamwerk voor het vredesproces dat zij op de vredesconferentie, die naar verwachting in november in het Amerikaanse Maryland wordt gehouden, zullen presenteren.

Eerder bleken de verwachtingen van Palestijnse en Israëlische zijde voor de conferentie nogal uiteen te lopen, met de Palestijnen die zeiden te hopen op een definitieve vaststelling van de grenzen van een eigen staat en de Israëliërs die op hun beurt waarschuwden voor al te hooggespannen verwachtingen.

Een invloedrijk lid van Fatah is zondag in de door Hamas beheerste Gazastrook gearresteerd. Het betreft Yehiyeh Rabah, columnist van de Palestijnse krant Al-Hayat Al-Jadida. Rabah, een zeventiger, was meer dan twintig jaar de ambassadeur van de Palestijnen in Jemen. Vrijdag werd hij al door de politie verhoord, volgens Hamas omdat hij steekpenningen heeft aangenomen om mensen werk te bezorgen bij veiligheidskorpsen van Fatah.

Sinds Hamas in juni de macht greep in de Gazastrook zijn honderden Fatahleden in het gebied gearresteerd, onder wie directieleden van het grootste energiebedrijf, een belangrijke bank en het grootste ziekenhuis van Gaza.

De Palestijnse journalistenvakbond houdt Hamas verantwoordelijk voor inbraken in twee kantoren van oppositiekranten in Gaza-stad. Hamas moet zijn campagne tegen de media en de vrijheid van meningsuiting staken, zei de vakbond. De inbraken maken volgens de vakbond deel uit van een systematische aanval op journalisten in Gaza.

Spullen ter waarde van duizenden dollars werden vrijdag ontvreemd uit de kantoren van Al Istiqlal, een weekkrant die banden onderhoudt met de Islamitische Jihad, en van Al Watan Voice, een website die banden heeft met de Fatahpartij van president Mahmud Abbas. Hamas nam in juni de macht over in Gaza, door de troepen van Fatah te verslaan. In 2006 won de islamitische Hamas de parlementsverkiezingen.