De Duivelsbijbel -of Codex Gigas- is tot 6 januari te bezichtigen in de Nationale Bibliotheek in Praag. Met de verhuizing van het middeleeuwse geschrift is ook het digitaliseringsproject afgerond. De Codex Gigas is nu ook online te bekijken op de site van de nationale bibliotheek van Zweden (www.kb.se/codex-gig).De Codex Gigas dankt zijn opmerkelijke bijnaam aan een grote tekening van de duivel op een van de pagina’s. Volgens een legende is de auteur een benedictijnse monnik, die als boetedoening voor zijn zonden beloofde in één nacht een boek met daarin alle toenmalige kennis van de wereld schrijven.

De monnik ging aan de slag, maar tegen middernacht besefte hij dat het een onmogelijk taak is. Hij sloot een pact met de duivel, die hem hielp de taak te volbrengen. Als dank maakte de monnik op een van de pagina’s een kleurrijk portret van de duivel.

De Codex Gigas is een van de grootste manuscripten ter wereld. Het boek is 90 centimeter hoog, 50 centimeter breed en telt 624 pagina’s. De laatste bladzijden zijn gemaakt van ezelshuiden, waardoor het boek 75 kilo weegt.

Het manuscript is in het Latijn geschreven en bevat veertien verschillende teksten, waaronder de Bijbel en de oudst bekende versie van de geschiedenis van Bohemen (Chronica Bohemorum). Opvallend is de samenhang in stijl en uitvoering van het geheel, waardoor wetenschappers veronderstellen dat het in betrekkelijk korte tijd moet zijn ontstaan.

Het enorme boek overleefde branden en oorlogen en verbleef in meerdere kloosters. Uiteindelijk belandde het in 1594 in de verzameling van de Boheemse koning Rudolf II. In 1648 werd Praag veroverd door het Zweedse leger en verhuisde het manuscript als onderdeel van de oorlogsbuit naar Zweden.