Het gaat om dat deel van de wet dat het schaduwen van verdachten, afluisteren en huiszoekingen mogelijk maakt, ook als daarvoor onvoldoende concrete redenen zijn.Aiken oordeelde in de zaak van advocaat Brandon Mayfield die in 2004 werd gearresteerd op verdenking van medeplichtigheid aan de terreuraanslag in Madrid. Mayfield werd na twee weken vrijgelaten. De overheid bood later excuses aan en betaalde een schadeloosstelling van 2 miljoen dollar. Mayfield stelde vervolgens de grondwettelijkheid van de Patriot Act (aangenomen na de septemberaanslagen in 2001) ter discussie.

Rechter Aiken gaf hem woensdag gedeeltelijk gelijk. „De Patriot Act stelt de intentie(s) van de overheid boven juridische garanties die de grondwet waarborgt. Dat is een slechte ruil en in strijd met de grondwet”, aldus Aiken. Het ministerie van Justitie weigerde woensdag te reageren op Aikens uitspraak.