„Gegeven het recent en zeer snel opgebouwde belang van in Stork door LME, is het duidelijk dat er een pragmatische oplossing gevonden moet worden. Dat Candover afgelopen maandag heeft gemeld dat het oorspronkelijk bod op Stork is ingetrokken, was nodig omdat de huidige gesprekken mogelijk kunnen leiden tot een nieuw en anders samengesteld bod. Het oude bod moet dan formeel ingetrokken worden. Dus onderhandelen we door. Bij die onderhandelingen moet en zal het bestuur van Stork de belangen van al onze bedrijven zorgvuldig meewegen", aldus bestuursvoorzitter Sjoerd Vollebregt in een brief aan het personeel van het Naardense bedrijf.Het IJslandse consortium LME, dat naast twee banken bestaat uit vleesmachinefabrikant Marel, heeft in korte tijd een belang van ruim 43 procent opgebouwd in Stork. LME frustreerde daarmee een overnamepoging door Candover, dat genoegen wilde nemen met 65 procent van de aandelen Stork. De Britten maakten maandag bekend hun bod op Stork in te trekken.

De avances van Candover werden in Naarden toegejuicht, het bedrijf zou na ruim anderhalf jaar strijd in rustiger vaarwater komen. Daar stak Marel dus een stokje voor. De IJslanders lieten de afgelopen twee jaar een aantal keer doorschemeren Food Systems te willen kopen en deden zelfs een keer een bod op het onderdeel. Dat bod was in de ogen van Stork te laag.

Opsplitsing staat haaks op het standpunt dat Stork de afgelopen twee jaar innam. De onderneming had het lange tijd aan de stok met de activistische aandeelhouders Centaurus en Paulson die onderdelen van Stork wilden afstoten om uitsluitend verder te gaan met de luchtvaartactiviteiten. Stork hield vast aan de strategie om te groeien op basis van drie activiteiten: luchtvaart (Aerospace), technische dienstverlening (Technical Services) en de fabricage van machines voor de voedselverwerkende industrie (Food Systems).

Woensdagochtend kreeg Vollebregt een ultimatum van de vakbonden FNV Bondgenoten en CNV Metaal. Zij vinden dat Stork het gewijzigde standpunt ten aanzien van opsplitsing moet terugdraaien. Doet het dat niet voor vrijdag 06.00 uur, dan wordt vrijdag het werk in vijf vestigingen van Stork voor 24 uur neergelegd.

FNV Bondgenoten liet verder weten de grote banken in Nederland in een open brief uit te nodigen om te komen praten over wat zij kunnen doen om Stork te behouden. Vrijdagmiddag wil de bond praten met ABN Amro, ING, Rabobank en NPM Capital over de rol die zij zouden kunnen spelen bij het behouden van Stork.

CNV Metaal vindt dat Stork de drie–eenheid moet blijven die het nu nog is. „Er is wel degelijk een mogelijkheid om met aandeelhouders tot een vergelijk te komen en daarmee opsplitsing van het Stork–concern te voorkomen".

Analisten achten opsplitsing van Stork het meest waarschijnlijk. „Feitelijk zijn Marel, Centaurus en Paulson, met een gezamenlijk belang van ruim 75 procent, tegen het bestuur. Er moet dus een oplossing komen en daarbij worden de wensen van de grootste aandeelhouder meestal ingewilligd. Dat zou betekenen dat Marel zijn zin krijgt en Food Systems apart gezet wordt", aldus analist Tom Muller van zakenbank Theodoor Gilissen.

Volgens Muller is er een aantal scenario’s denkbaar om tot een dergelijke transactie te komen. „Stork zou kunnen besluiten om Marel over te nemen, maar dat ligt niet zo voor de hand. Waarschijnlijker is dat Candover en Marel onderling tot een akkoord komen". Stork komt uiterlijk in de tweede week van oktober met nieuws over de onderhandelingen.