Met het project is een investering van 400 miljoen euro gemoeid. De fabriek maakt glas voor zonnepanelen en zorgt volgens de gemeente voor een aanzienlijke versterking van de Nederlandse zonne-energiesector.De initiatiefnemers van het project, Solland Solar, de gemeente Sittard-Geleen en DSM, lichten de plannen donderdag nader toe. Dan wordt ook bekendgemaakt waar de fabriek komt.

Directeur Gosse Boxhoorn van Solland Solar wilde maandag niet meer zeggen over de plannen.

Solland Solar is een bedrijf dat zonnepanelen maakt, en momenteel fors uitbreidt aan de Duitse kant van het grensoverschrijdende industriegebied Heerlen-Aken. De productiecapaciteit van zonnecellen moet daarmee omhoog van 60 megawatt per jaar (60 MWp/j) nu, naar 170 MWp/j volgend jaar.

De onderneming streeft naar een productiecapaciteit van 500 MWp/j in 2010 met een bijbehorende omzet van 1 miljard euro (was vorig jaar 40 miljoen euro).

Silicium is een belangrijke grondstof voor de productie van zonnecellen. Solland Solar verwacht dat in de nabije toekomst olie, gas en steenkool in toenemende mate vervangen moeten worden door zonne-energie. De kosten van zonne-energie worden volgens Solland Solar steeds lager, terwijl die van de andere, CO2 uitstotende energiebronnen sterk stijgen.