Volgens de nieuwste inzichten van provincie en waterschap is een kronkelige beek beter voor de waterberging en daarmee voor de veiligheid. Deze week gaan de werkzaamheden aan de ”Ruiten Aa” van start, aldus een woordvoerder van het waterschap Hunze en Aa’s maandagmiddag.Het gaat om een traject van 12 kilometer van de in totaal 30 kilometer lange beek. Doel van het ”terugmeanderen” is de natuur nieuwe kansen geven en meer recreatiemogelijkheden creëren. Verder moet de waterkwaliteit toenemen en de veiligheid vergroot worden doordat het beekdal als waterberging fungeert. De werkzaamheden worden in opdracht van de provincie Groningen uitgevoerd en moeten eind 2008 klaar zijn. Ze vergen een investering van circa 2,5 miljoen euro.

Al in 1992 werd een klein deel van de Ruiten Aa in haar oorspronkelijke, kronkelige staat teruggebracht. Bloemen, planten, vogels en zoogdieren gedijen daar sindsdien goed. Het gedeelte van de Ruiten Aa waar deze week de werkzaamheden beginnen, loopt van Veele tot Vlagtwedde. Het is de bedoeling dat de beek meer dynamiek krijgt door een snellere stroming. Dit leidt tot meer afkalving waardoor de beek aantrekkelijker wordt voor bijvoorbeeld planten en vissen.

Het weer laten kronkelen van de Ruiten Aa is een wezenlijk onderdeel van het realiseren van de Ecologische Hoofdstructuur (EHS) in Westerwolde. De EHS is een netwerk van aaneengesloten natuurgebieden in Nederland. Het deel van de EHS in Westerwolde beslaat een oppervlakte van in totaal 2500 hectare dat medio jaren negentig door de provincie Groningen is aangewezen als reservaat en natuurontwikkelingsgebied.