Demonstratief kregen enkele leden van de Tweede Kamer te zien wat de gesubsidieerde werknemers per dag ophalen aan afval. En passant werd het Plein ontdaan van zwerfvuil. Daarmee wilden de betogers aantonen dat hun werk wel degelijk erg nuttig is voor de maatschappij. Ze vinden dat dat vaak onterecht wordt gediskwalificeerd als „kunstbaan.”

In Den Haag bieden acht buurtbeheerbedrijven en het Haags Werk Bedrijf zevenhonderd mensen werk middels een zogenoemde ID-baan (instroom-doorstroom). Deze arbeidsvorm kreeg grote bekendheid onder de naam Melkertbaan. De bedenker van de gesubsidieerde banen, voormalig PvdA-leider Ad Melkert, was bij de demonstratie aanwezig. In een korte toespraak hield hij een pleidooi voor behoud van de gesubsidieerde banen. Hij liet weten dat de banen bedoeld waren als permanent en niet als tijdelijk.

Begin september werd duidelijk dat VVD-er Rutte in 2003 het mes gaat zetten in de gesubsidieerde arbeid. In totaal wil hij een kleine 20.000 banen aan de onderkant van de arbeidsmarkt schrappen. Daarmee wil de bewindsman het grootste deel van de bezuiniging van 680 miljoen euro op gesubsidieerde banen realiseren. Het nieuwe kabinet van CDA, LPF en VVD kwam tijdens de kabinetsformatie overeen dat dit bedrag voor uiterlijk 2006 moest zijn bezuinigd. Overigens verwacht Rutte dat gedwongen ontslagen niet nodig zullen zijn om de bezuiniging te halen. Harde garanties hieromtrent wilde hij eerder evenwel niet geven aan de Tweede Kamer.