De New York Times schreef dat de voormalige Chinese leider Jiang Zemin op het punt stond als legerleider op te stappen. Die deed dat inderdaad korte tijd later. De krant stelde die informatie niet van Zhao te hebben gekregen.Zhao zat twee jaar gevangen toen justitie erkende dat er geen bewijzen tegen hem waren inzake de staatgeheimen. De aanklagers kwamen toen met een fraude–zaak op de proppen en stelden dat hij in 2001 tijdens een reportage een boer geld had afgetroggeld. Zhao kreeg alsnog drie jaar cel.

Mensenrechtenactivisten en ook de Amerikaanse regering hebben herhaaldelijk aangedrongen op vrijlating van de journalist, maar die zat zijn hele straf uit. Het proces tegen Zhao is volgens activisten enkel een manoeuvre van het regime geweest om de pers in China te intimideren.

Een van de oprichters van de Chinese Democratische Partij, Mao Qingxiang (57), werd vrijdag na acht jaar cel te hebben uitgezeten, vrijgelaten. Dit meldde zaterdag het Centrum voor Mensenrechten en Democratie in Peking. Mao Qingxiang werd samen met drie andere activisten en partijgenoten in mei 1999 gearresteerd. Ze kregen gevangenisstraffen van vijf tot elf jaar wegens subversieve activiteiten.