Dan doet het op een na hoogste gerecht van de EU, het Gerecht van Eerste Aanleg in Luxemburg, uitspraak in de zaak die Microsoft tegen de Commissie heeft aangespannen over een boete van bijna 0,5 miljard euro.In 2004 gaf Kroes’ voorganger Mario Monti Microsoft een boete van 497 miljoen euro voor misbruik van de dominante positie die het bedrijf van oprichter Bill Gates in de Europese Unie had met zijn besturingssysteem Windows. Brussel besloot tot de boete na vijf jaar onderzoek, nadat Microsofts concurrent Sun Microsystems in 1998 geklaagd had.

Microsoft betaalde de boete, maar ging wel in beroep bij het EU-hof in Luxemburg. De uitspraak die het Gerecht maandag doet, betekent ook nog geen definitief einde aan de strijd, want beroep bij het hoogste EU-Hof van Justitie is nog mogelijk.

Kroes nam de zaak in 2004 voortvarend over van haar voorganger Monti. Zo gaf ze Microsoft in juli 2006 een nieuwe boete van nog eens 280 miljoen euro, omdat het bedrijf zich in haar ogen niet aan de eisen van 2004 hield.

Behalve met Windows en met de verplichte Media Player had Kroes ook problemen met de positie van Microsoft op het gebied van groepsservers. Mocht Kroes de zaak tegen Microsoft verliezen, dan moet ze mogelijk een stuk voorzichtiger worden. Maar als ze wint, is dat een bijzonder grote steun in de rug bij haar strijd tegen te dominante bedrijven op de Europese markt.

Ook voor Microsoft staat er veel op het spel, al lijkt het maximale boetebedrag van 1 miljard euro niet het grootste probleem voor een bedrijf met een jaaromzet van 41 miljard euro.