Aanhangers van Sharif hebben zijn uitzetting aangevochten bij het hooggerechtshof, dat vorige maand nog bepaalde dat Sharif een onvervreemdbaar recht op terugkeer had. Veel commentatoren en juristen zeggen dat de regering zich schuldig heeft gemaakt aan minachting van het hof.Het gedwongen vertrek van Sharif naar Saudi-Arabië maakt Musharraf nog impopulairder en legt eens te meer zijn autoritaire regeerstijl bloot. Ook ondermijnt de uitzetting de legitimiteit van de in januari te houden verkiezingen: de reden voor de terugkeer van Sharif. Musharraf heeft al moeite het hoofd te bieden aan het toenemende moslimextremisme in Pakistan.

De regering claimt dat Sharif, wiens tweede ambtstermijn eindigde in 1999 met de coup die Musharraf aan de macht bracht, bij terugkeer in Islamabad een keuze kreeg voorgelegd. Als hij bleef zou hij worden vervolgd voor corruptie, maar hij kon ook weer weggaan. De regering beweert dat Sharif koos te vertrekken, maar daar hechten slechts weinigen geloof aan. Voordat hij terugkwam liet Sharif al weten bereid te zijn de cel in te gaan.