Talrijke Ethiopiërs verzamelden zich in de Ethiopisch–orthodoxe kerken of op pleinen om de komst van het derde millennium te vieren. Tienduizenden Ethiopiërs die zich in het buitenland hebben gevestigd zijn naar Addis Abeba gegaan om het uitzonderlijke nieuwjaar te vieren. Een Ethiopisch–Saoedische miljonair, Sheikh al–Amoudi, heeft veel geld laten rollen voor millenniumfeesten en onder meer en speciale feesthal laten bouwenDe Ethiopische president Girma Woldegiorgis, heeft volgens het Ethiopische persbureau ENA 18.000 gevangenen gratie verleend. De werkelijke machthebber is premier Meles Zenawi wiens repressieve regime steeds vaker onder vuur ligt.

Zenawi zei dat hij wenst dat het nieuwe millennium beter wordt dan de vorige. Elke generatie Ethiopiërs heeft honderden jaren met bloed voor de onafhankelijkheid moeten betalen, aldus Zenawi. Hij hoopte nu op een nieuw millennium van vooruitgang en succes in de strijd tegen de armoede.

In het hoogland van Ethiopië werd een van de eerste christelijke koninkrijken op de wereld gevestigd. Het is sindsdien bijna continu onafhankelijk gebleven. In het huidige Ethiopië is circa de helft van bevolking van naar schatting 80 miljoen mensen islamitisch en minder dan de helft Ethiopisch–orthodox christelijk.