Volgens de Amerikanen is Binalshibh prominent betrokken geweest bij de voorbereidingen voor deze aanslagen. „Zijn arrestatie is een belangrijke doorbraak en wij willen hem graag hier in de Verenigde Staten hebben om hem nauwkeurig aan de tand te kunnen voelen”, aldus nationaal veiligheidsadviseur Condoleeza Rice in het ABC-programma This Week. Volgens Amerikaanse bronnen werden Binalshibh en zijn groep gearresteerd in een gezamenlijke operatie van Amerikaanse en Pakistaanse functionarissen. Maar volgens Islamabad waren er alleen Pakistaanse veiligheidstroepen betrokken bij de operatie.

De arrestaties in Karachi volgden op een schietpartij waarbij twee vermeende terroristen omkwamen en zes mensen van de Pakistaanse veiligheidstroepen gewond raakten. Er heerst nog onzekerheid over de identiteit van sommige arrestanten, maar de Pakistanen denken dat zij naast Binalshibh ook sheik Ahmed Salim Swedan hebben gearresteerd. Ook hij wordt beschouwd als een prominent lid van al-Qaida. Swedan is Keniaan en huurde volgens Amerikaanse bronnen de auto die in 1998 werd gebruikt voor de bomaanslag op de Amerikaanse ambassade in Nairobi.

In de Amerikaanse staat New York werden vijf mannen gearresteerd van Jemenitische afkomst. Zij worden ervan verdacht een ’slapende cel’ te hebben gevormd van Osama bin Ladens al-Qaida-terreurnetwerk in de VS. Allevijf zijn geboren in de VS en hebben de Amerikaanse nationaliteit. Het vijftal wordt ervan verdacht „materiële ondersteuning” te hebben verleend aan al-Qaida. zondagavond werd bekend dat een zesde lid van deze groep is gearresteerd in de Golfstaat Bahrein.

Volgens Amerikaanse en Europese inlichtingenbronnen zijn er steeds meer contacten tussen al-Qaida en de georganiseerde misdaad. „Al-Qaida kan de georganiseerde misdaad mankracht leveren, omdat die daar een tekort aan heeft en al-Qaida beschikt over een overschot aan manschappen. Omgekeerd biedt de georganiseerde misdaad al-Qaida de mogelijkheid om z’n internationale operaties te financieren”, zo verklaarde een Amerikaanse deskundige afgelopen weekeinde tijdens een conferentie over de bestrijding van terrorisme in Cambridge in Engeland.

Volgens Amerikaanse bronnen wordt er internationaal zo scherp uitgekeken naar al-Qaida-groepen dat zij steeds meer problemen ondervinden als zij zich willen voordoen als legale organisaties. „De criminaliteit biedt hen daarom vaak de enige mogelijkheid om onder te duiken”, aldus Edward Jurith, Witte Huis-adviseur op het gebied van terreurbestrijding.