Het Israëlische leger zei dat soldaten ’s morgens bij een inval in de stad Khan Yunis het vuur openden op een groep strijders die op hen af kwamen. De doden zouden zijn gevallen bij een daaropvolgende schotenwisseling. Hamas zei echter dat de strijders onder vuur werden genomen door een tank of een vliegtuig.Later op de dag vielen gewapende Palestijnen naar eigen zeggen een Israëlische legerpost aan, nadat zij met een tractor en een jeep het hek tussen Israël en de Gazastrook kapot hadden gereden.

Het leger zei dat de Palestijnen een Israëlische soldaat hadden willen ontvoeren, maar dat de aanval werd afgeslagen. Later bombardeerde de luchtmacht twee auto’s in het gebied waarin de daders gezeten zouden hebben. Daarbij vielen zes doden.

Het Israëlische veiligheidskabinet besloot woensdag om geen grootschalig offensief in de Gazastrook te lanceren. Maar minister van Defensie Ehud Barak zei volgens functionarissen die anoniem wensten te blijven dat duidelijk is dat Israël in de toekomst operaties moet uitvoeren in de Gazastrook.

Israël valt de kuststrook al regelmatig binnen, maar slaagt er niet in een eind te maken aan raketaanvallen van militante Palestijnen op Zuid-Israël. Israëlische burgers eisen dat de regering actie onderneemt tegen de raketaanvallen.

De Israëlische regering besluit mogelijk om de levering van basisvoorzieningen aan de inwoners van de Gazastrook zoals brandstof, water en elektriciteit stop te zetten.

Hamas wees donderdag een verzoek van het Rode Kruis af, om de ontvoerde Israëlische soldaat Gilad Shalit te mogen bezoeken. Volgens Hamas zou Israël er door het bezoek achter kunnen komen waar de in juni 2006 ontvoerde soldaat wordt vastgehouden.

De internationale gezant voor het Midden-Oosten, ex-premier van Groot-Brittannië Tony Blair, sprak donderdag in Ramallah de Palestijnse president Mahmud Abbas. Blair wil nog dit jaar een conferentie over vrede in het Midden-Oosten beleggen.