Begin augustus zinspeelde hij erop dat bij de vergadering van het beleidsbepalend orgaan op 6 september de beslissing zou vallen tot een nieuw stapje naar boven, maar de gebeurtenissen binnen de financiële wereld van de voorbije weken vormden aanleiding de plannen op dit punt te herzien. Het voornaamste tarief, waartegen de commerciële banken in de eurozone bij de ECB kunnen lenen, wordt voorlopig gehandhaafd op 4 procent.In een toelichting zei Trichet dat het gelet op de grote onzekerheid van dit moment verstandig is eerst aanvullende informatie te verzamelen alvorens conclusies te trekken voor de te voeren monetaire politiek. De hoogste baas van de in Frankfurt gevestigde instelling verklaarde voorts dat de ECB de ontwikkelingen op de markten alsook het verloop van de inflatie „zeer nauwlettend” zal volgen. Hij beklemtoonde dat van de huidige rentestand nog steeds een stimulerend effect uitgaat op de economie en dat er het risico blijft van een versnelling van de inflatie op langere termijn. Indien nodig zal de bank „daadkrachtig en tijdig” optreden, verzekerde hij tegen de achtergrond van dit laatste.

Met een en ander geeft hij aan dat de pas op de plaats niet het einde hoeft te betekenen van de reeks renteverhogingen, die in december 2005 aanving vanaf een niveau van 2 procent. Trichet bezigde echter niet de woorden „sterke waakzaamheid”, die hij een maand terug wel gebruikte en die in het verleden steeds waren bedoeld als een vooraankondiging van een wijziging in opwaartse richting bij de volgende gelegenheid.

De Fransman liet zijn ongenoegen blijken over een snelle reactie van de president van zijn land, Sarkozy. Die heeft er deze zomer steeds op aangedrongen de rente niet verder op te schroeven. „Praten en zaken aankaarten leveren resultaat op”, zei hij gistermiddag meteen na het besluit van de ECB. Trichet ontkende ten stelligste dat hij zich laat beïnvloeden. „Wij zijn onafhankelijk”, herhaalde hij met grote nadruk en hij verwees daarbij naar de bepalingen hierover in het EU-verdrag.

De ECB had eerder op de dag opnieuw een fors bedrag, ditmaal van 42,2 miljard euro, beschikbaar gesteld om de onderlinge kredietverstrekking tussen banken te versoepelen. De gevolgen van de crisis in de Amerikaanse hypothekensector maakt financiële partijen huiverig elkaar geld te lenen.

Trichet constateerde verder dat de cijfers tot dusver bevestigen dat de economische fundamenten in de dertien landen van het eurogebied sterk zijn. De ECB heeft de groeiverwachting voor dit jaar slechts minimaal verlaagd, van 2,6 tot 2,5 procent. Voor 2008 voorziet zij, in lijn met de eerdere prognose, een expansie van 2,3 procent. De inflatie komt in de jongste vooruitzichten zowel in 2007 als in 2008 uit op 2 procent.

De Amerikaanse centrale bank, de Fed, vergadert op 18 september over de rente. Wellicht besluit zij tot een verlaging van haar tarieven.