LEIDEN – In het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) is donderdagmiddag een superkrachtige MRI‑scanner in gebruikgenomen, de eerste in Nederland.wMinister van economische zaken mevrouw Van der Hoeven opende tegelijk het P.C. Gortercentrum, een speciaal voor de scanner ontworpen gebouw op het terrein van het LUMC met dikke stalen wanden ter afscherming van het magneetveld. De nieuwe MRI‑scanner heeft een veldsterkte van 7 Tesla en is daarmee een stuk krachtiger dan de gangbare MRI‑apparatuur die een veldsterkte heeft van 1,5 Tesla. In enkele ziekenhuizen staan inmiddels ook scanners van 3 Tesla.

Het krachtige magnetische veld biedt ongekende mogelijkheden voor onderzoek en diagnostiek, aldus de Leidse neuroradioloog prof. dr. Mark van Buchem. In het Universitair Medisch Centrum Utrecht is een tweede ultrahoogveld MRI‑systeem in aanbouw, eveneens van Philips. Dit apparaat wordt medio november 2007 in gebruikgenomen.

Artsen en fysici uit de universitaire ziekenhuizen van Leiden, Utrecht en Nijmegen gaan nauw met elkaar samenwerken in het Virtual Institute for Seven Tesla Applications (Vista). Het humane ultrahoogveld MRI‑onderzoek is een geheel nieuw onderzoeksterrein dat volgens Van Buchem nog nauwelijks is verkend. Het UMC Nijmegen werkt inmiddels ook samen met het Erwin L. Hahn Instituut in Essen waar sinds kort een 7 Tesla scanner van fabrikant Siemens staat opgesteld.